Родился в большой семье, члены которой насчитывали около 80 человек[5]. Его мать — Анна Мария Фолкс — британского происхождения, отец Серафин Рауль Альфонсин — галисийско-немецкого. Начальное образование получал в обычной средней школе, в 13 лет поступил в военный лицей «Генерал Сан-Мартин», откуда выпустился со степенью бакалавра[5].
После окончания военного лицея продолжил образование на юридическом факультете Национального университета Ла-Платы (Аргентина), окончив его с получением учёной степени доктора права[6].
Политическая карьера
Политическая карьера будущего президента началась в 1945 году с его вступления в одну из самых крупных партий страны — Гражданский радикальный союз (исп.Unión Cívica Radical — UCR). В 1951 году получил место в Комитете своего родного города, в 1954 году был избран на должность муниципального советника, а уже в 1955 году стал служить в качестве председателя Комитета города Часкомус[5].
В 1963 и 1965 годах избирался представителем своего округа в Национальный конгресс от партии Гражданский радикальный союз. В 1973 году возглавил прогрессивное крыло в партии «За обновление и перемены» и пытался стать кандидатом на пост президента Аргентины от ГРС, но проиграл первичные выборы Рикардо Бальбину, который занимал второе место на президентских выборах в марте и сентябре 1973 после кандидатов от Перонистской партии.
В период существования в Аргентине военной хунты (1966—1973 и 1976—1983 годы) принимал активное участие в деятельности оппозиции. В 1983 году был выдвинут Гражданским радикальным союзом кандидатом на пост президента Аргентины[6]. По итогам президентских выборов, прошедших в октябре 1983 года был избран на должность президента Аргентинской Республики, получив 51,74 % голосов избирателей[5].
Президентство
Президентство Р. Альфонсина сопровождалось высокими темпами инфляции, существенным ростом государственного долга, забастовками рабочих и недовольством военных. В попытке стабилизировать экономику вёл переговоры о кредитах с Международным валютным фондом и в 1985 году представил экономическую программу «План аустраля»[7]. Недовольные его экономическим курсом профсоюзы провели за время его правления 13 всеобщих забастовок.
Р. Альфонсин, являвшийся активным защитником прав человека, способствовал юридическому преследованию членов военной хунты. Став президентом, он направил в Конгресс законопроект об отмене закона о самоамнистии, принятого военными. Он создал Национальную комиссию по расследованию исчезновений (Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas, CONADEP) во главе с Эрнесто Сабато, что привело к Суду над хунтами.
В течение его правления были осуждены и приговорены к различным срокам лишения свободы, как рядовые офицеры, так и некоторые высокопоставленные чиновники, такие как бывшие аргентинские президенты Хорхе Рафаэль Видела и Роберто Виола. 17 мая 1986 года трибунал вооружённых сил Аргентины вынес приговор обвинённым в серьёзных просчётах в ходе Фолклендской войны — все были признаны виновными и осуждены на большие сроки (бывший командующий ВМС вице-адмирал в отставке Хорхе Исаак Анайя — 14 лет, бывший командующий сухопутными силами и бывший президент Леопольдо Гальтиери — 12 лет, бывший командующий ВВС Басилио Лами Досо — 8 лет), в октябре 1988 года гражданский суд приговорил их же к 12 годам тюрьмы каждого.
В результате резкого роста бюджетных расходов и денежной эмиссии, в последний год его правления экономика Аргентины находилась в глубоком кризисе, сопровождавшимся высокими темпами инфляции и девальвации валюты. Он ушёл в отставку за шесть месяцев до окончания его президентского срока[9].
Альфонсин оставался лидером партии и выступал против президента Карлоса Менема, но инициировал с тем Оливковый пакт для конституционной реформы 1994 года. После отставки президента Фернандо де ла Руа, представителя конкурирующей фракции ГРС, во время волнений в декабре 2001 года фракция Альфонсина оказала необходимую поддержку перонисту Эдуардо Дуальде, чтобы тот был назначен президентом Конгрессом.
В конце жизни страдал от рака лёгких. В марте 2009 года его состояние ухудшилось из-за подхваченной им пневмонии. Скончался 31 марта 2009 года в своём доме в Буэнос-Айресе[10].
