Родился в бедной семье, многие члены которой выступали политическими активистами. Сам с молодых лет не раз отправлялся в ссылку, много лет боролся с диктатурой Хуана Мануэля де Росаса. Представитель «поколения 1837 года», давшего Аргентине немало блестящих умов и выдающихся политических фигур[4].
В конце 1830-х годов стал одним из организаторов тайного общества в городе Сан-Хуан, за что в 1840 году был выслан из страны. 15 лет прожил в Чили (на родине своих предков), где занимался публицистической и литературной деятельностью, в 1842 году основал газету «Прогресо» (El Progreso). В 1845—1847 гг., по поручению правительства Чили, посетил Европу и США с целью изучения постановки народного образования. Результатом этой поездки явилась книга «О народном образовании» (1849).
В 1854 гоу был арестован в провинции Мендоса. После освобождения снова уехал в Чили.
В 1868 году избранаргентинским президентом. Будучи президентом (1868—1874) провёл ряд реформ, нацеленных на развитие инфраструктуры, экономики и культуры Аргентины. Его программы развития страны способствовали росту сельского хозяйства: земледелия и скотоводства. При нём было построено большое количество железных и шоссейных дорог, госпиталей, библиотек, средних и начальных школ. Провёл первую перепись населения Аргентины. Активно участвовал в создании Аргентинской национальной обсерватории и Академии наук[6]. Столь впечатляющие результаты были достигнуты во многом за счёт массового притока иммигрантов из Европы.
С другой стороны: и до, и в период, и после своего президентства, пропагандировал и проводил геноцидные войны против индейцев и гаучо[4]. Ещё в 1844 году он писал в газете «Прогресо»:
Не жалейте крови гаучо, кровь — единственное, что у них есть человеческого. Их кровь — удобрение, которое надо обратить на пользу страны[7]!
В 1862 году ставший президентом Митре поставил Сармьенто во главе карательной армии, направленной в северные провинции.
Истребляйте гаучо, этих двуногих животных порочного нрава!
— напутствовал президент главкома.
Аргентинские унитарии (и тесно связанный с ними беспартийный Сармьенто) были далеки от того, что сейчас принято называть «политкорректностью». При Сармьенто в Буэнос-Айресе печатались карикатуры на гаучо, где они изображались со звероподобными (зачастую — крысоподобными) лицами. Как известно, наездники-гаучо составляли основной электорат Федералистской партии, они деятельно сопротивлялись растущей гегемонии Буэнос-Айреса, отстаивая региональные свободы.
1 мая 1873 года в Аргентине вспыхнуло Второе восстание «хорданистов» (сторонников генерала Лопеса Хордана). 28 мая правительство Сармьенто объявило цену за головы мятежного вождя (100 000 песо) и ряда его соратников. К концу лета 1873 года генерал Лопес Хордан оккупировал провинцию Энтре-Риос; в ответ правительство Сармьенто усилило давление на хорданистов.
Сармьенто был сторонником модернизации, секуляризма и либеральной демократии, ему были знакомы труды передовых западных политических философов, включая Джона Стюарта Милля и Карла Маркса. Однако он считал допустимым ограничение свобод, опасаясь, что полная свобода может привести к анархии либо гражданской войне.
В соответствии с его концепцией «варварства-цивилизации», противопоставлялись друг другу социокультурные возможности «чистых», способных к порождению и поддержанию ценностей «цивилизации» рас (прежде всего — белой расы) — и «метисных рас», неизбежно воспроизводящих элементы «варварства». С этой точки зрения, латиноамериканская цивилизация представлялась расисту-теоретику Сармьенто (самому имевшему некоторую примесь индейской крови) абсолютно несостоятельной, в силу своего метисного, индейско-мулато-гаучского[8], происхождения. Массовая иммиграция содействовала, по мнению Сармьенто, «исправлению расы» и утверждению «европейских ценностей».
При этом в социально-экономических вопросах Сармьенто был приверженцем идеалов равенства и под влиянием идей утопического социализма считал, что просвещение приведёт к преодолению неравенства классов и установлению общественной гармонии.
Посмертная судьба
Многие филологи (Борхес, Понсе и др.) признают Сармьенто наставником Латинской Америки, одной из крупнейших фигур латиноамериканской истории и культуры.
Один из памятников Сармьенто принадлежит французскому скульптору Огюсту Родену, в 1900 году он был поставлен в Буэнос-Айресе.
Аргентинский философ-коммунист Анибал Понсе посвятил «герою-Сармьенто» восторженное стихотворение в прозе:
В противовес бывшей колонии, с её монархическим и теологическим духом, Сармьенто строил новую культуру! (...) Он воплощал в жизнь идеалы своей героической молодости, учение Сен-Симона, следуя за миражами социалистического романтизма!
Поэт и философ затушёвывал, оставлял «за кадром» те этнические чистки, которые аргентинский президент Сармьенто вёл против туземцев и старожилов страны: индейцев и гаучо. В 1927 г. Понсе пишет книгу «Старость Сармьенто», в 1930 г. из под его пера выходит биография «Сармьенто — строитель новой Аргентины». Анибал Понсе пытался «пристегнуть» разработанную Хосе Инхеньеросом концепцию «архентинидада» к концепции «варварства-цивилизации». Вообще, для левой историографии характерна положительная оценка Сармьенто.
↑Enrique Garcés Correa El Poder de los Masones en Chile, del Templo de Salomón a la Gran Logia de Chile Editorial Maná Santiago de Chile 2008, 1ª edición ISBN 978-95-631-937-87
↑ 12Б. Ю. Субичус, «Культура Аргентины», М., Наука, 1977.
↑Как утверждает уругвайская историография, предками гаучо были гуанчи с острова Тенерифе, переселившиеся (а по другим сведениям — депортированные испанским правительством) в 1724—1730 годах в район вновь основанного Монтевидео. Часть гуанчей поселилась в самом городе, большинство же включилось в процесс колонизации Ла-платской Пампы. К тому времени гуанчи уже забыли родной язык, но сохранили стойкое национальное самосознание