Pepsiman(яп.ペプシマン) — компьютерная игра в жанре action, разработанная и изданная японской компанией KID, выпустившей её в Японии на консоли PlayStation в 1999 году. Протагонистом игры является супергерой Пепсимен, который был создан в качестве персонажа-талисмана для японского отделения корпорации PepsiCo. Игроку необходимо уворачиваться от препятствий, используя ускорение, прыжки и скольжение, в то время как Пепсимен автоматически бежит вперёд на каждом из игровых уровней.
Игра была создана при маленьком бюджете, в результате чего в качестве наполнения контента между уровнями были использованы дешёвые видеовставки, на которых показан мужчина, пьющий Pepsi. Также в игре есть кат-сцены, модели для которых создавал будущий автор визуальных романов Котаро Утикоси.
Игровая пресса часто сравнивала Pepsiman с другими играми, такими, как Crash Bandicoot, и отмечала её простоту и невысокую цену.
Пепсимен уворачивается от проезжающей машины. В левом верхнем углу находится счётчик собранных банок Pepsi на уровне, посередине — таймер с оставшимся временем, справа — шкала, показывающая прогресс на уровне, в нижнем углу — счётчик оставшихся жизней.
Pepsiman является игрой в жанре action, которая состоит из 4 уровней, поделённых на более мелкие сегменты[1]. Игрок управляет супергероем по имени Пепсимен. Его задачей на каждом из этапов является вовремя добежать до людей в конце уровня (например, пассажиров самолёта, которые в результате аварийной посадки застряли посреди пустыни), которые страдают от жажды и дать им банку Pepsi[2]. Часть уровней основана на реально существующих местах, таких, как Сан-Франциско и Нью-Йорк. Игровой процесс происходит с видом от третьего лица. Пепсимен без остановки бежит вперёд по уровню, иногда забегая в дома жителей и перемещаясь по их комнатам. Игроку необходимо уклоняться как от обычных препятствий, таких, как машины, строительные краны и людей, так и от предметов с логотипом Pepsi, таких, как грузовики, доставляющие напиток. Чтобы не задевать предметы, Пепсимен может использовать 4 действия: бег, рывок, прыжок и суперпрыжок. Игрок получает очки, собирая банки Pepsi, разбросанные по уровням[3].
На некоторых сегментах уровней голова Пепсимена застревает внутри металлических баков, из-за чего управление персонажем становится инвертированным, на отдельных участках супергерой использует скейтборд. Уровни имеют контрольные точки, и, если игрок задевает препятствия слишком большое количество раз, то его отбрасывает к последней достигнутой. Каждый из уровней заканчивается тем, что Пепсимена преследует большой предмет, например, огромная банка Pepsi по форме нефтяной цистерны, катящаяся по улице[3]. Между уровнями игроку показываются видеоролики с американцем, который пьёт Pepsi, ест чипсы и пиццу во время просмотра телевизора[2].
Разработка и выход игры
Pepsiman основана на одноимённом персонаже-талисмане корпорации PepsiCo, который был создан художником комиксов Трэвисом Чарестом[англ.] для японского подразделения компании. Пепсимен появлялся в японских рекламных роликах, а также был включён в японскую версию игры Fighting Vipers, вышедшую в 1996-м году на Sega Saturn и стал популярным в Японии[4]. Учитывая это, Pepsi решила использовать персонажа в отдельной компьютерной игре[2].
Игра была разработана японской студией KID. На разработку был выделен маленький бюджет, и вследствие этого было решено сделать дешёвые FMV-ролики с актёром Майком Баттерсом (англ.Mike Butters), пьющим Pepsi[5][6]. Игра также использует трёхмерные сцены, смоделированные Котаро Утикоси[англ.], который впоследствии стал сценаристом для визуальных романов, разработанных KID. Для Утикоси это было первой работой в индустрии: он был нанят, чтобы планировать компьютерную адаптацию настольной игры, но вместо это стал частью команды разработчиков Pepsiman, которая уже начала работу над проектом, когда он присоединился к KID в 1998 году[6].
Игра была издана в Японии силами самой KID на консоли PlayStation 4 марта 1999 года. Хотя американский издатель пытался получить права на издание в Соединённых Штатах, проект в результате остался эксклюзивным для Японии[4]. Несмотря на это, игра выполнена полностью на английском языке, а не японском. По словам Утикоси, игра продавалась не очень хорошо[6].
Рецензенты журнала Famitsu назвали игру «супер-простой», сравнив её с Metro-Cross[англ.] и Paperboy, а также охарактеризовали её как упрощённую версию Crash Bandicoot[7]. Другие авторы высказывали похожее мнение. Обозреватель IGN также отметил сходство игры с Crash Bandicoot и посчитал её игровой процесс «упрощённым и заточенным на использование механической памяти при прохождении», добавив что игра запомнится своим чрезвычайно странным исполнением. При этом, критик посчитал что игра не была плохой, учитывая что её цена была низкой[1]. Джеймс Миелке (англ.James Mielke) с сайта GameSpot отозвался об игре как об «отличном небольшом отвлечении» и назвал игровой процесс схожим с динамикой игр старой школы. Он также отметил невысокую цену игры, но предупредил, что её импортированные экземпляры было тяжело найти[4].
В 2011 году Аллистер Пинсоф (англ.Allistair Pinsof) в ретроспективной статье на Destructoid назвал игру смесью Paperboy и Muscle March[англ.] в плане темпа и сложности, а также сравнил игровой процесс с Crash Bandicoot. Он посчитал, что Pepsiman является настолько «чарующе закрученным зрелищем», что очень тяжело не полюбить его. В качестве основной причины, чтобы сыграть, автор назвал чистейшее безумие, происходящее на экране, и отметил, что игра настолько одержима Америкой и показывает американцев в виде «неприятных деревенщин», что становится неясно, является ли это осознанной пародией или нет. Пинсоф заключил что игра весёлая, хотя и не без недостатков и забавное окружение вместе с большим количеством мелких деталей делают Pepsiman «бездумно-очаровательным»[2].
В 2013 году Джастин Амирхани (англ.Justin Amirkhani) с сайта Complex включил Pepsiman в список компьютерных игр, «сделанных по известным брендам, которые не были плохими». Эта оценка была объяснена тем, что, несмотря на то, что игровая графика морально устарела, игровые механики проекта очень схожи с теми, что впоследствии использовала Temple Run, которую Амирхани назвал своей любимой игрой на iOS. Он подытожил, что Pepsiman является неплохой игрой для людей с быстрыми рефлексами, но при условии, если они смогут выдержать огромный объём рекламы в игре. Также он заявил, что Pepsiman была рекламной игрой с самым большим показателем «отображаемых логотипов в минуту»[3].
