После выпуска мультиплатинового дебютного альбома и успешных синглов «Sittin' Up in My Room» и «Missing You», которые вошли в саундтрек к фильмам «В ожидании выдоха» и «Вызов» соответственно, Брэнди решила сделать паузу в музыкальной карьере. В этот период она окончила школу, поступила в колледж и занялась развитием актёрской карьеры[8]. В 1995 году Брэнди начала играть главную роль в ситкоме «Моиша»[9], а следующие два года снималась в музыкальном телефильме «Золушка[англ.]» (1997) и в фильме ужасов «Я всё ещё знаю, что вы сделали прошлым летом» (1998)[10][11]. Вскоре Брэнди начала осознавать, что известна больше как актриса, хотя музыка имела для неё большое значение[12].
Запись пластинки откладывалась несколько раз, поскольку певице не нравился музыкальный материал, который ей предлагали. «Если я не чувствую песню, я не буду её петь. И многие песни, которые я прослушала, были не для меня» — говорила Брэнди в одном из своих интервью[13]. По словам исполнительницы, она хотела, чтобы её второй альбом немного отличался от дебютного; она пыталась «изучить свой голос, узнать о других возможностях своего голоса» и «поиграть с другим звучанием»[14]. «Я больше не та маленькая девочка, коей была, когда записывала первую пластинку. Мой голос стал сильным инструментом; мой вокал исходит как от сердца, так и от диафрагмы»[13].
Изначально Брэнди попросила рэпершу и автора песен Мисси Эллиотт выступить одним из продюсеров её будущей пластинки[16]. Однако лейбл Atlantic Records не поддержал инициативу Норвуд, поскольку Эллиотт вместе с Тимбалэндом работала над вторым альбомом R&B-певицы АлииOne in a Million, выпущенным годом ранее[16]. Перис Дэвис, впечатлённый пластинкой Мэри Джей БлайджShare My World (1997), которую спродюсировал Родни «Darkchild» Джеркинс, попросил Джеркинса встретиться с Брэнди в Лос-Анджелесе[17]. Вместе с братом Фредом Джеркинсом III и автором Лашоном Дэниелсом[англ.], за пять дней он проделал работу над пятью треками: «Learn the Hard Way», «Happy», «I Put That on Everything» и «Never Say Never»[17]. Представители Atlantic Records остались довольны этим материалом, заключили контракт с командой Джеркинса и попросили их спродюсировать ещё несколько песен для пластинки[18]. Спродюсировав большую чать альбома, Джеркинса вскоре назначили исполнительным продюсером диска[15].
По воспоминаниям Фреда Джеркинса III, команда записывала пластинку с полудня до раннего утра[15]. Поскольку студия находилась в Лос-Анджелесе, а сам Джеркинс был родом из Нью-Джерси, он перевёз в Лос-Анджелес членов своей семьи и друзей, чтобы те помогали ему в работе над диском[15]. Фред Джеркинс, ради сотрудничества с Брэнди над Never Say Never, бросил постоянную работу в страховой компании Prudential Financial[15]. В записи альбома также принимала участие сестра Родни Джеркинса Сибилла, которая выступила соавтором трека «Learn the Hard Way»[15]. Помимо Джеркинса и его команды, Брэнди также работала над пластинкой с канадским продюсером Дэвидом Фостером[13]. Фостер спродюсировал три песни с Never Say Never: композицию «Have You Ever?», написанную Дайан Уоррен, «One Voice», написанную Гордоном Чамберсом, и кавер на песню Брайана Адамса «(Everything I Do) I Do It for You». По словам Брэнди, Джеркинс и Фостер «пробудили в ней лучшее, вокальное исполнение, о котором она даже не знала»[13]. Певица написала и спродюсировала большую часть альбома[13]. После коммерческого успеха дебютной пластинки исполнительница заявила, что для неё очень важно, чтобы её музыка «была связана с широкой публикой»[12].
Коммерческий успех
Never Say Never дебютировал под третьим номером в американском хит-параде Billboard 200, в первую неделю было продано около 160 000 экземпляров диска[19]. На второй неделе пребывания в чарте альбом закрепился на второй строчке, хотя его продажи снизились до 152 000 экземпляров[19]. На 14-й неделе пластинка занимала 18-ю позицию в хит-параде, к тому времени было продано около 1,4 миллиона экземпляров[20], а к концу года её общие продажи в США составили 2,9 миллионов экземпляров, что позволило Never Say Never стать 13-м продаваемым альбомом 1998 года[21]. В общей сложности диск провёл в Billboard 200 72 недели, 28 из которых он находился в первой двадцатке, и, согласно Nielsen Soundscan, по состоянию на 2012 год в США продано 4,6 миллионов экземпляров альбома[22]. В итоге продажи диска превысили пять миллионов экземпляров и Американская ассоциация звукозаписывающих компаний (RIAA) пять раз присвоила ему статус платинового[23][24].
14 июня 1998 года Never Say Never дебютировал под 21-м номером в британском хит-параде[25], закрепившись вскоре на 19-й позиции в чарте[26]. В итоге диску был присвоен платиновый статус в Великобритании за 300 000 проданных экземпляров[27].
Согласно журналу Billboard, к маю 1999 года мировые продажи альбома достигли семи миллионов экземпляров[28]. В январе 2000 года обозреватель сайта Yahoo! сообщил, что Never Say Never стал четырежды платиновым в Канаде, дважды платиновым в Японии, платиновым в Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке и золотым в Ирландии, Германии, Франции, Дании, Филиппинах, Индонезии и Малайзии[23]. По состоянию на 2020 год по всему миру продано свыше 17 миллионов экземпляров пластинки[29][B 1].
↑Whitney Houston And Brandy Star in TV Movie 'Cinderella' (англ.) // Jet. — 1997. — 3 ноября. — С. 44—47.
↑Brandy and Jennifer Love Hewitt Battle Crazed Killer in 'I Still Know What You Did Last Summer' (англ.) // Jet : журнал. — 1998. — 30 ноября (т. 95, № 1). — С. 68.
↑ 12Samules, Anita M. Brandy Returns to Music (англ.) // Billboard : журнал. — 1998. — 25 апрель. — С. 14.
↑ 1234519-Years-Old Brandy Grows Up With New Album (англ.) // Jet : журнал. — 1998. — 1 июня. — С. 60—63.
.jpg)
