Eastern Air Lines (EAL, рус.«Истерн Эйрлайнс») — ныне упразднённая авиакомпания США, существовавшая с 1927 по 1991 годы. Входила в состав «Большой четвёрки», будучи одной из крупнейших авиакомпаний страны, а основным аэропортом был Майами (штат Флорида). В 1980-х годах выполняла большое число рейсов вдоль восточного побережья США и в Вест-Индию, занимая по пассажиропотоку первое место в мире. Но из-за начавшихся к концу того же десятилетия финансовых проблем, в 1991 году объявила себя банкротом и была закрыта. Значительная часть флота впоследствии была выкуплена American Airlines и Delta Air Lines.
Eastern Air Transport имела уже более широкую карту маршрутов, а её самолёты теперь летали в Атланту, Бостон, Майами и Ричмонд. Далее на протяжении 1930-х годов она продолжает поглощать другие авиакомпании, продолжая расширять сеть маршрутов. Также авиакомпания заключает контракты на перевозку почты со ставкой ниже, чем у конкурентов, тем самым переманивая клиентов. В 1938 году бывший лётчик Эдди Рикенбакер от лица General Motors выкупает Eastern у North American за 800 тысяч долларов. Тогда же в авиакомпанию начинают поступать первые Douglas DC-2 и именно Eastern начала выполнять рейсы на этих самолётах в столицу страны — Вашингтон (округ Колумбия). Авиакомпания начинает расти всё сильнее[1].
В период Второй мировой войны флот Eastern увеличивается для того, чтобы справляться с возросшими перевозками, так как к гражданским добавились и военные. Теперь основу флота составляли уже Curtiss C-46 Commando. В результате к окончанию войны авиакомпания стала значительно крупнее. В 1950-е годы устаревшие самолёты начали заменять на более современные, вместительные и быстрые Lockheed L-1049 Super Constellation, которые могли перевозить до сотни пассажиров. Также в 1956 году приобретается канадская Colonial Airlines[англ.], благодаря чему теперь самолёты Eastern начали выполнять полёты в канадские города — Монреаль и Оттаву. 23 июля 1957 года начали выполняться полёты в Мексику на самолётах Douglas DC-7[1].
Eastern Air Lines также одной из первых входит в реактивную эру, в том числе именно она первой из «Большой четвёрки» приобрела реактивные Boeing 727, а с 1 февраля 1964 года эти лайнеры начали работать на маршруте Филадельфия—Вашингтон—Майами. С февраля 1965 года авиакомпания также начала эксплуатировать Douglas DC-9. 31 декабря 1963 года Эдди Рикенбакер покидает свой пост руководителя авиакомпании, который занимал до этого 25 лет. В 1971 году была приобретена небольшая карибская Caribair[англ.], что позволило выполнять полёты на Пуэрто-Рико. Также двумя годами ранее, с 21 сентября 1969 года, Eastern стала выполнять полёты в Лос-Анджелес, тем самым начав последней из «Большой четвёрки» осуществлять трансконтинентальные рейсы[1].
Весной 1978 года были приобретены 23 новых Airbus A300 европейского производства. Это были первые самолёты Airbus на североамериканском континенте[1].
В 1980-х годах в авиакомпании начинаются финансовые трудности, в том числе стали расти финансовые расходы, а на 1985 год долги по выплатам составляли уже 3,5 миллиарда долларов. В марте 1986 года, после долгих переговоров, за 615 миллионов долларов EAL приобрела компания Texas Air[англ.], к тому времени уже владевшая Continental Airlines. Но Texas Air на наиболее выгодных направлениях ввела самолёты Continental Airlines. Это только ускорило конец Eastern Air Lines, из-за чего она была вынуждена продавать самолёты и увольнять значительное число сотрудников. В 1991 году авиакомпания объявила себя банкротом и 18 января того же года была упразднена[1].
Крупные происшествия
Наиболее крупные происшествия, произошедшие с самолётами авиакомпании Eastern:
30 мая1947 года — Douglas C-54B борт N88814 во время полёта над округом Сисил (штат Мэриленд) попал в сильную грозу, где потерял управление и упал на землю. Погибли все 53 человека на борту.
1 ноября1949 года — Douglas DC-4 борт N88727 заходил на посадку в Вашингтоне (округ Колумбия), когда столкнулся в воздухе с истребителем Lockheed P-38, после чего упал в реку Потомак. Погибли все 55 человек на борту, пилот истребителя выжил.
8 февраля1965 года — Douglas DC-7B борт N849D вскоре после вылета из Нью-Йорка едва не столкнулся со встречным Boeing 707 авиакомпании Pan Am, уклонившись из которого потерял управление и упал в океан. Погибли все 84 человека на борту.
11 сентября1974 года — Douglas DC-9-31 борт N8984E при заходе на посадку в Шарлотте (Северная Каролина) врезался в деревья, из-за того, что пилоты отвлекшись от пилотирования не следили за высотой. Погибли 72 из 82 человек на борту.
.jpg)
_AN1766786.jpg)
