C-класс или Сегмент C (англ.C-segment) — класс легковых автомобилей согласно классификации Европейской комиссии, который также известен как «цивик-класс» или «низший средний класс»[1][2], соответствует классу «небольших семейных автомобилей» Euro NCAP (англ.small family car)[3] и классу «компакт-кар[англ.]» в Великобритании и США[4]. В 2011 году продажи машин C-класса на европейском рынке составляли 23%[5].
Европейские классы основываются не на размере машины или её весе[1][6]. На практике автомобили C-класса имеют длину около 4,5 м[7][8]. Наиболее распространённые типы кузовов — хетчбэк, седан и универсал.
По данным за 2011 год, в Европе было продано 3 миллиона машин компактного класса (сегмент C), что занимает второе место среди наиболее продаваемых классов — уступают они только субкомпактным (сегменты A и B)[10]. В частности, к «гольф-классу» в Европе из продаваемых относится Volkswagen Golf, что связано не только с его наименованием, но и предназначением и распространённостью[11][12][13]. Седан обрёл популярность в Европе в 1990-е годы с началом производства 4-дверного Peugeot 306 и стал сдавать позиции после сокращения продаж 4-дверного Ford Focus.
Компактвэны
В конце 1990-х годов компактвэны снискали популярность как альтернатива компакт-карам, особенно Renault Scénic и Citroën C4 Picasso[14]. К началу 2010-х, однако, спрос на них упал в связи с ростом спроса на компакт-SUV[15].
Модель BMC 1100/1300 уступила на рынке место в 1973 году Austin Allegro[англ.], а в 1974 году — и Ford Escort второго поколения (производился в Великобритании и Германии). До 1979 года производился автомобиль Vauxhall Viva, который позже заменили на Vauxhall Astra — переработанный Opel Kadett D, производившийся в ФРГ и Бельгии. Astra стала звеном в цепи перехода компакт-каров от заднеприводныхседанов к переднеприводнымхетчбэкам, обрётшим популярность в Континентальной Европе. Также на рынке появились переднеприводной Austin Allegro[англ.], производившийся в вариантах «седан» и «универсал» (Austin Maxi[англ.], однако, имел кузов «хетчбэк»), и Volkswagen Golf (переднеприводной хетчбэк), одна из самых известных импортных компактных машин, повлиявшая на британский рынок. Спрос на хетчбэки подскочил после выхода GTI-версии. Также хорошо продавались Hillman Avenger (выходил под названиями «Chrysler Avenger» в 1976—1979 годах и «Talbot Avenger» в 1979—1981 годах), несмотря на выход в 1978 году переднеприводного хетчбэка Talbot Horizon.
1980-е
Ford Escort Mk 3 вышел на рынок осенью 1980 года, потеснив заднеприводные седаны и положив начало эпохе переднеприводных хетчбэков. В 1983 году в продажу поступили седан Ford Orion и хетчбэк Austin Maestro[англ.] (вместо Austin Allegro, выпускавшегося с вариантами кузова «седан» и «хетчбэк»). В 1984 году вышли Vauxhall Astra второго поколения (Mk 2), производившийся с вариантами кузовов «хетчбэк», «универсал» и «кабриолет», а также седан Vauxhall Belmont.
Первая европейская машина C-класса, сделанная по японским образцам — это Triumph Acclaim[англ.], четырёхдверный седан, сделанный на базе Honda Ballade[англ.] с двигателем от Honda. В 1984 году его заменил на рынке Rover 200[англ.], а в конце 1985 года на британском рынке началось производство Peugeot 309, первой машины подобной марки в Великобритании.
1990-е
В 1990-е годы был выпущен Ford Escort пятого поколения, а в 1998 году это семейство окончательно потеснил новый Ford Focus Mk I. В 1991 году на рынках появилась Vauxhall Astra Mk3 (третьего поколения), а в 1998 году и Mk4 (четвёртого поколения). В 1989 году была представлена машина Rover 200 второго поколения, а в 1995 году вышел автомобиль третьего поколения, заменив на британском рынке Honda Concerto второго поколения.