Технология экспериментального крыла отрабатывается на самолёте Gulfstream III
Adaptive Compliant Trailing Edge (ACTE) (рус.Гибкая задняя кромка адаптивного крыла) — проект по созданию новой технологии деформируемой задней части крыла самолёта, способной выполнять роль традиционного закрылка. Конструкция изгибающейся бесшовной поверхности позволит оптимизировать полётные характеристики самолёта на всем протяжении полёта. В частности, применение ACTE может сократить расход топлива на 4–12 %[1] и снизить уровень шума во время взлёта и посадки на 40 %[2]. В ноябре 2014 года ВВС США совместно со специалистами НАСА провели воздушные испытания нового адаптивного крыла на модифицированном бизнес-джетеGulfstream III[англ.].
Обычные закрылки, применяемые на современных самолётах, имеют ряд недостатков[3]. Так, выпуск этих элементов управления увеличивает аэродинамическое сопротивление, отнимая при этом часть тяги двигателей при взлёте. Кроме того, при выпуске закрылков изменяется продольная балансировка самолёта и возникает пикирующий момент, из-за чего осложняется управление летательным аппаратом.
Разработкой нового адаптивного крыла по заказу ВВС США занимается американская компания FlexSys, основанная в 2001 году профессором мичиганского университета Шридхаром Котом[4][5][6]. Проект получил название FlexFoil. Крыло имеет изменяемую геометрию — его задняя часть, плавно и без зазоров изгибаясь в зависимости от режима полёта, способна выполнять роль закрылка. FlexFoil, в отличие от обычных закрылков, позволяет точнее регулировать подъёмную силу крыла в зависимости от условий окружающей среды. Плавная регулировка поверхностей не вызывает дополнительных вибраций, сопровождающихся шумом. Это уменьшает шум во время взлётов и приземлений, а также снижает индуктивное сопротивление крыла.
Деформируемая бесшовная поверхность создана с применением материалов, используемых в аэрокосмической отрасли — алюминия, титана, волоконно-армированных полимерных композитов. Жёсткая, но гибкая задняя кромка адаптивного крыла ACTE имеет длину 4,3 м. С помощью двух простых приводов закрылок может перемещаться вверх или вниз в потоке встречного воздуха.
