Чече́нь[1], также упоминается как остров Чечня[2][3][4][5] — остров в северо-западной части Каспийского моря, самый крупный из островов архипелага Чечень, отделён проливом Чеченский Проход и тремя мелкими островами (Базар, Пичужонок и Яичный) от Аграханского полуострова[6]. Название острову дали чеченцы[7]. Один из крупнейших островов Каспийского моря[8].
Административно находится в Кировском районе города Махачкалы[9], Дагестан.
К востоку от острова расположены острова Прыгунки[6]. К югу от острова расположены острова Пичужонок, Базар и Яичный[6]. Острова разделены между собой мелководными проливами: Чечень и Пичужонок — Чеченским Проходом, Пичужонок и Базар — Яичным, Базар и Яичный — проливом Калмычонок[6]. Остров Яичный отделён от Аграханского полуострова проливом — Лопатинский Проход[6].
В западной части острова расположен населённый пункт Остров Чечень[6].
На острове с 1863 года действует Чеченский маяк[10].
Береговая линия острова изменчива вследствие колебаний уровня моря, наносов Терека, течений, передвижения дюн и проч. Длина до 15 км, ширина до 10 км[11]. Площадь около 55 км². От берегов в воду уходят заросшие тростником песчаные косы[12]. Остров пустынен, много водоплавающей птицы. Он сложен из песчаных образований[13].
На европейских картах остров впервые появляется в начале XVI века: названия его варьируются, в некоторых случаях отмечены не один остров, а два — один под названием Jhite, Yhite или Jitolle, другой под названием Sicamantella, Sicanantella или Suconi[14]. Энтони Дженкинсон в записках о своём путешествии 1562 года упоминает «прекрасный остров Чателет» (Chatalet), расположенный на середине морского пути от устья Волги до Дербента[15]. В XVII веке об острове, поросшем камышом и находящемся в восьми немецких милях от Терков, упоминает Георг Тектандер (1604). Упоминается остров и в заметках русского купца Федота Котова, совершившего в 1623 году путешествие в Персию[16]. Олеарий в XVII веке отмечает, что русские называют этот остров Четлан, а персы — Дженцени (Tzezeni, Tzent-seni)[17].
В 1720 году капитан-лейтенант Карл Верден по поручению Петра Великого вместе с тремя товарищами (гидрограф Фёдор Соймонов, Василий Урусов и топограф А. И. Кожин), описал и нанес на карту западный и южный берега Каспийского моря. На карте западного побережья остров отмечен под названием Чечен[18][19].
В источниках рубежа XVIII—XIX веков отмечается, что своим названием остров Чечень обязан чеченцам. Географ, этнограф, Густав Гербер, в 1728 году составивший карту Каспийского побережья, пишет о чеченцах, которые прежде были расселены до моря[20]. Эту версию подтвердили в 1785 году историк Михаил Чулков и в 1800 году генерал Богдан Кнорринг[21][22]. Так, Готлиб Гмелин, побывавший в этих местах до 1774 года, полагал, что остров «наименование своё получил от живущих в горах Чеченцев, кои пристают к оному для ловления рыбы…»[23]. Иван Ровинский в 1809 году сообщает об острове Чечень (или Чечен), лежащем «против обиталища Чеченцев», как о месте «удобной рыбной ловли»[24], в том же году эти же сведения (с уточнением: «горских чеченцев») вошли в 7-й том «Географического словаря Российского государства» А. М. Щекатова и Л. М. Максимовича[25]. В 1813 г. И. А. Вейскгопфен в «Восточных известиях» сообщает, что остров назван этим именем по причине того, что чеченцы занимались ловлей рыбы и чинили нападения на промышленников, также «малая песчанная отмель» к югу от острова называется «чеченской косой»[26]. Это объяснение воспроизводит и ряд новейших источников[27][28]. Историк Т. А. Исаева, на основе изучения письменных источников XVII века, топонимики и гидронимики Прикаспийской низменности, пришла к выводу, что «наименование острова Чечень» зафиксировано в XVII веке как место «постоянного и длительного пребывания там чеченцев в предшествовавшие XVII веку времена»[29].
В то же время историки Ю. М. Идрисов и И. И. Ханмурзаев сближают формы названия острова, встречающиеся в самых ранних источниках (Jhite, Jitolle, Chatelet), с кумыкским словом «чатал/четал», среди значений которого — как «остов судна», так и «раздвоенный, разветвлённый» (по мнению учёных, такое название может указывать на разделённость острова на две части протокой)[14].
В последующей работе историки дополняют, что слово Чаталет образовано от кумыкского (тюркского) «чатал+тав». Данное слово (чатал) присутствует и в других тюркских языках с тем же значением. Аналогичный топоним с корнем из «чатал» с тем же значением присутствует и в Турции. Топоним острова из Чаталет, по мнению историков Ю. М. Идрисов и И. И. Ханмурзаев, более ранее, чем Чечень[30].
Русское название острова «Чечен», происходящего из терского казачьего говора, что значит «снасти для ловли рыбы», восходит к кумыкскому слову «Четен» — большая корзина, сплетенная из прутьев[30].
В 1809—1813 годах по поручению Адмиралтейской коллегии штурман А. Е. Колодкин проводит исследования Каспийского моря. В 1826 году в результате работ Колодкин составил и опубликовал атлас Каспийского моря, который затем служил мореплавателям более 30 лет. Один из пунктов, определённый экспедицией Колодкина на острове Чечень, назывался Чеченская ватага (рыболовная артель)[31].
В царское время остров использовался как место ссылки[13]. В годы Гражданской войны, будучи важным опорным пунктом нефтеналивного судоходства, переходил из рук в руки. В 1918 году британскими интервентами на острове была размещена база морской авиации, которую они собирались использовать для бомбёжки кораблей Волжской флотилии, базировавшихся в Астрахани[13]. В апреле 1920 года силами Волжско-Каспийской военной флотилии был окончательно закреплён за РСФСР. В советские времена на территории острова находился рыболовецкий колхоз «Память Чапаева».
С 1965 года на острове находилась испытательная база экранопланов[32].
В ноябре 2024 года из-за снижения уровня Каспийского моря остров соединился с Аграханским полуостровом[33].
12 июля 2023 года Глава Дагестана Сергей Меликов с рабочим визитом посетил остров Чечень[34].