Хейз учился в средней школе Бриттона, там же начал играть в баскетбол. Он помог своей команде добиться чемпионства штата, набирая в среднем 35 очков за игру в течение регулярного сезона. В победном матче чемпионата Хейз набрал 45 очков и сделал 20 подборов.
В 1967 году Хейз помог своей команде «Кугарс» попасть в «Финал четырех» мужского баскетбольного турнира первого дивизиона NCAA 1967 года. Он набрал 25 очков и сделал 24 подбора в матче против УКЛА Брюинз с Лью Алсиндором (ныне известным как Карим Абдул-Джаббар). По количеству подборов Хейз уступает рекорду Билла Рассела в «Финале четырех» (27)[1].
Профессиональная карьера
Хейз начал играть в НБА в 1968 году в команде «Сан-Диего Рокетс» и стал лидером НБА по количеству набранных очков (28,4 очка за игру), делал в среднем 17,1 подборов за игру и был включен в Сборную новичков НБА. 11 ноября 1968 года в матче с «Детройт Пистонс» он набрал рекордные для себя 54 очка.
Во втором сезоне Хейз возглавил НБА по количеству подборов, став первым игроком, помимо Билла Рассела и Уилта Чемберлена, который возглавил эту категорию с 1957 года.
23 июня 1972 года после серии конфликтов с тренером «Хьюстона» Тексом Винтером Хейз был обменян в «Балтимор Буллетс» на Джека Марина.
В 1974 году в плей-офф НБА, в единственный год существования клуба под названием «Кэпиталз Буллетс», Хэйез набирал в среднем 25,9 очков и 15,9 подборов за игру[2].
27 мая 1979 год в матче против «Суперсоникс» Хэйз установил рекорд Финала НБА по количеству подборов в нападении за игру (11). Деннис Родман из «Чикаго Буллз» дважды повторил этот рекорд, причем оба раза в финале НБА 1996 года, также против «Суперсоникс».