Главный герой пьесы — сын царя БеотииАминтораФеникс. По просьбе матери он соблазнил молодую рабыню, любовницу отца, и тот изгнал его за это. Феникс нашёл убежище у мирмидонян и стал воспитателем Ахилла[2]. В отличие от традиционной версии мифа, у Еврипида Аминтор ослепляет сына, хотя тот ни в чём не виноват[3]. С точки зрения сюжета «Феникс» близок к трагедиям Еврипида об Ипполите, которые относятся примерно к тому же этапу творчества драматурга[4].