Урсарская семья с медведем. Трансильвания, Семиградье. Гравюра 1869 годаБолгарский урсар (1970 год)
Урса́ры (от рум.urs — «медведь», болг.мечкари) — одна из цыганских этнопрофессиональных групп, занимающаяся дрессировкой медведей. Промысел урсаров был широко распространен в Дунайских княжествах и на примыкающих к ним территориях. После отмены рабства цыган, во второй половине XIX века урсары начали гастролировать по всей Европе, включая Францию и Германию; появлялись они и в Российской империи, включая Москву и Санкт-Петербург. Со временем изначальная этническая группа переключилась на кузнечное дело и другие ремёсла.
В Молдавии до сих пор имеются сёла, большинство населения которых составляют урсары. Это Урсары Каларашского района и Вулкэнешть Ниспоренского района[1].
В настоящее время представлениями с дрессированными медведями занимаются урсары Болгарии. Интересно, что эти цыгане не связаны кровно с «историческими» цыганоязычными урсарами. В XVII—XVIII столетиях часть румыноязычных рударов (лингураров) мигрировала из Дунайских княжеств и сменила род занятий. Заняв свободную «нишу» дрессировщиков, они получили новое название «по профессониму». Эти цыгане продолжают выступления в городах Болгарии и в XXI веке[2][3].
Слово «урсар» в переводе с восточно-романских языков означает «вожак медведя» и восходит к латинскому корню-основе лат.ursus «медведь», что позволяет утверждать, что этнографически группа оформилась именно на территории восточно-романских земель. Впервые слово «урсар» зафиксировано в описях XVIII века. Само занятие урсаров было описано ещё византийскими летописцами. Позднее о нём писал и Пушкин, сосланный в Бессарабию:[4]
Алеко с пеньем зверя водит,
Старик лениво в бубны бьёт.
Земфира поселян обходит,
И дань их вольную берёт.
В культуре
В произведении французского писателя Виктора Гюго «Человек, который смеётся» был персонаж Урсус, одетый в шкуру медведя, он бродил по свету со своим приручённым волком и давал представления.
