Внешне Сутин был некрасив: сутулый, с короткой шеей, втянутой в плечи, с крупными чертами лица и тяжёлой челюстью, как у деревянной скульптуры, высеченной топором доисторического мастера. Копна жёстких, тёмных волос, постриженных по-крестьянски в кружок, скрывала низкий лоб и большие оттопыренные уши. Выразительные, глубоко посаженные тёмные глаза под набрякшими, покрасневшими веками смотрели исподлобья. У него был толстый нос с узкой переносицей и полные губы, он причмокивал во время разговора, и в уголках большого рта появлялись белые пузырьки. Чудная, искренняя, располагающая улыбка обнажала потемневшие, с жёлтым налётом больные зубы, и так и хотелось упрекнуть его: «Сутин, вы не почистили зубы!» Но более всего поражали его небольшие, изящные и слабые, как у ребёнка, кисти рук. Казалось невероятным, что эти руки могут писать такие мощные полотна.
В 1907 году, чтобы освободиться от влияния семьи (родители не разделяли точку зрения сына относительно будущей карьеры художника) и не изменить своему призванию, Хаим убежал из дома в Минск. Там он посещал рисовальную школу Якова Кругера. В 1909 году Сутин и его друг Михаил Кикоин поехали в Вильно, где записались в Школу изящных искусств. Будущие художники мечтали увидеть Париж.
В июне 1913 года Сутин приехал в Париж, где записался в ателье Фернана Кормона в Академии изящных искусств. Однако Сутин очень быстро поменял слишком «академическую» Академию на посещения Лувра, который становился его настоящим университетом. Здесь он изучал признанные произведения классиков живописи, греческую и египетскую скульптуру, картины Гойи, Эль Греко, Тинторетто, Жана Фуке, Рембрандта, Коро и Шардена. Из современников Сутин больше всего ценил Курбе и Сезанна. Сутин интересовался музыкой и литературой. Среди его любимых авторов были Монтень, Расин, Сенека, Достоевский, Пушкин, Бальзак и Рембо, среди композиторов — Бах и Моцарт.
В 1918 году Сутин переехал на юг Франции (Ванс, Кан-сюр-Мер и Сере), где остался почти на семь лет. Его впечатляла красота местных пейзажей; три года работал в бешеном темпе. В 1922 году привёз в Париж около 200 написанных работ. Американский коллекционер Альберт Кумс Барнс купил у художника около 50 произведений за сравнительно небольшие деньги (некоторые источники указывают, что миллионер Барнс платил по 50 долларов за картину). В следующем году торговец произведениями искусства Леопольд Зборовский продал много полотен Сутина. Через десять лет после прибытия в Париж он выбрался из нищеты и тратил всё, что зарабатывал.
В 1925 году после лет, проведённых на юге Франции, Сутин вернулся в Париж, где въехал в просторное ателье на улице Мон Сен-Готар, недалеко от площади Данфер-Рошро. Именно здесь он выполнил серию бычьих туш и многочисленные натюрморты с рыбой и птицей.
В 1927 году была организована первая персональная выставка Сутина в одной из парижских галерей. Он познакомится с Марселеном и Мадлен Кастен, которые вслед за Зборовским взяли опеку над художником.
В 1929 году познакомился с историком искусств Эли Фором, который позже напишет первую монографию, посвящённую его творчеству.
В 1935 году произведения художника впервые выставлялись в США в рамках коллективной экспозиции в Чикаго.
В 1937 году была организована выставка 12 картин художника в Государственном музее Пти-Пале в Париже в рамках коллективной выставки «Мастера независимого искусства 1895—1937 гг.» Сутин понакомился с Гердой Грот, немкой, которая скрывалась от нацистского режима; она стала его подругой в последующие три года.
В 1939 году уехал в Йонну недалеко от Парижа. В 1941 году родители художника погибли в Смиловичском гетто. Сам Сутин после неудачных попыток получить право на въезд в США укрылся в пригороде Парижа Шампиньи.
Умер 9 августа1943 года в оккупированном нацистами Париже. На похоронах за гробом Сутина шло всего несколько ближайших друзей, в том числе Пабло Пикассо и Жан Кокто.
Похоронен в Париже на кладбище Монпарнас. До окончания Второй мировой войны могила оставалась безымянной, затем была сделана табличка с именем и годами жизни «1894—1943», позднее даты были изменены на «1893—1943». В 1960 году в ту же могилу была захоронена Мари-Берт Оранш (фр.Marie-Berthe Aurenche, 1906—1960), подруга Сутина в последние годы жизни.
Картины Сутина представлены в крупнейших музеях Франции, США, Израиля, Швейцарии. Несколько картин есть в коллекциях музеев России (Эрмитаж), Австрии, Дании, Японии, Великобритании. Большое количество работ находится в частных коллекциях в США, Франции, Японии. Несколько картин Сутина есть в Музее искусства авангарда миллиардера Вячеслава Кантора.
До 2012 года на родине Сутина в Белоруссии не было ни одной его картины. Картина «Большие луга в Шартре» (предположительно — 1934 года) приобретена 8 февраля 2012 года на аукционе «Кристис» за 400 тысяч долларов «Белгазпромбанком»[9].
В 2013 году «Белгазпромбанк» приобрёл на аукционе «Сотбис» картину Сутина «Ева» (продажная цена — 1 805 000долларов)[10], признанную «самой дорогой картиной в Белоруссии»[11]. В 2018 году коллекция пополнилась третьей картиной Сутина, «Уснувшая читательница, Мадлен Кастен»[12][13].
Кроме Модильяни (Амедео рисовал Сутина не менее пяти раз) известны портреты Сутина работы Мишеля Кикоина, Маревны, Кости Терешковича, Иветты Альд, скульптуры работы Арбита Блатаса.
,_1915.jpg)
_oil_on_canvas,_25.5_%C3%97_19.5_in.,_Museum_of_Fine_Arts,_Houston.jpg)
_oil_on_canvas,_18_x_10.5_in.,_collection_unknown.jpg)
_oil_on_canvas,_18_x_19.75_in.,_The_Phillips_Collcetion,_Washington,_D._C.jpg)
