Список включает в себя монархов королевства Уэссекс (королевства западных саксов) до 899 года.
Альфред Великий, король Уэссекса, принял титул «король англов» и считается первым королём Англии. Более поздних правителей Англии следует смотреть в списке королей Англии.
«Англосаксонская хроника» относит основание Уэссекса к 494 или 495 году, когда в Британию на 5 кораблях приплыл Кердик, считающийся основателем династии правителей королевства, вместе с сыном Кинриком. Он высадился в месте, позже названном «Брод Кердика» (др.-англ. Cerdicesora) в Южном Гэмпшире, где сразу же был атакован бриттами. В 508 году Кердик разбил бритов, убив короля по имени Наталлеод и 5 тысяч людей с ним[1][2][3]. Однако, как указывает Барбара Йорк, существуют непреодолимые проблемы, которые не позволяют воспринимать сообщения «Англосаксонской хроники» как точную историческую запись. В первую очередь, это касается хронологии. Многие исследователи отмечали, что некоторые события повторялись с интервалом в 19 лет. В частности, сообщение о прибытии Кердика в Британию в 495 году фактически дублирует сообщение за 514 год, в котором говорится о том, как западные саксы приплыли на «Берег Кердика». Исследовательница полагает, что подобное дублирование могло оказаться следствием ошибки при копировании или неправильной интерпретации событий из ранних источников. Одним из них могла быть созданная после обращения саксов в христианство «Пасхальная таблица Дионисия Малого[англ.]», записи в которой группировались в девятнадцатилетние циклы[1]. По мнению некоторых исследователей, целью дублирования информации могло быть и сокрытие периода между 500 и 550 годами, когда англосаксы терпели поражения от бриттов[4]. При этом прибытие на небольшом количестве кораблей пары основателей[К 1], по мнению некоторых современных исследователей, скорее всего, является англосаксонской легендой, являющейся частью более широкой индоевропейской традиции[1][5].
Указанные в «Англосаксонской хронике» даты правления Кердика (519—534 годы) соответствуют 16-летней продолжительности, отведённой ему в «Генеалогическом списке правителей западных саксов», однако в других записях существуют расхождения с хроникой[1]. В результате даты правления ранних представителей Уэссекской династии могут быть установлены только приблизительно. Современные исследователи полагают, что указанные в «Англосаксонской хронике» даты правления Кердика следует отнести к более позднему периоду[6]. На основании всех сохранившихся рукописей списка и «Англосаксонской хроники» Дэвид Дамвилл[англ.] попытался реконструировать годы правления ранних королей Уэссекса[7][8]. Согласно его исследованию, начало правления Кердика следует отнести примерно к 538 году. Скорректировал исследователь и даты нескольких других ранних королей Уэссекса[6].
Хотя первоначальное образование Уэссекса (королевства западных саксов) «Англосаксонская хроника» связывает с Южным Гэмпширом и островом Уайт, Беда Достопочтенный указывает, что эти провинции оставались независимыми от Уэссекса до их завоевания королём Кэдваллой в 686—688 годах. Кроме того, многие источники и топонимика указывают на то, что эти провинции были заселены не саксами, а ютами. Поэтому современные исследователи считают маловероятным, что именно в них мог быть основан Уэссекс. По мнению Барбары Йорк, истоки королевства следует искать в верховьях Темзы[1][9]. Известно, что германцы уже с V века в районе современных городов Абингдон и Дорчестер[англ.][9][10].. Сохранились также «княжеские» захоронения конца VI века. Кроме того, именно Дорчестер стал центром первой христианской епархии в Уэссексе[1][9]. Кроме того, «Англосаксонская хроника» указывает, что один из ранних королей Уэссекса, Кевлин, в 570-е — 580-е годы захватил много поселений, расположенных именно в этой области[5].
Первые правители основанного королевства использовали титул «король гевиссов» (лат. Rex Gewissorum)[11]. Это название связано с этнонимом «гевиссы (гевиссеи[12])». (др.-англ. Geuissæ, лат. Gevissae). Беда, писавший свою «Церковную историю народа англов» в VIII веке, утверждает, что ранее западные саксы назывались гевиссами[К 2], считая оба этнонима взаимозаменяемыми[14][К 3]. Некоторые ранние короли Уэссекса, включая основателя династии, носили бриттские имена, что привело к возникновению гипотезы о том, что гевисский королевский дом имел не германское, а бриттское происхождение[16][17][18].
Ранняя история Уэссекса вплоть до принятия христианства в VII веке плохо известна, и даже после крещения королей Уэссекса документирована плохо. Сохранившиеся исторические и генеалогические источники были созданы значительно позже, во времена Альфреда Великого, и были искажены стремлением хрониста представить историю королевства Уэссекс как череду непрерывных правителей, восходящую к его основателю — королю Кердику, представляя его предком всех последующих королей. Как отмечает Дэвид Питер Кирби[англ.], созданные в IX веке «Англосаксонская хроника» и «Генеалогический список королей западных саксов» вместе создавали «политическую фикцию» с целью показать прямую преемственность правителей Уэссекса с древних времён. Однако Беда указывает, что после смерти короля Кенвала в течение примерно 10 лет Уэссекс развалился на несколько королевств, управляемых субкоролями. По мнению Кирби, это известие может свидетельствовать о том, что в раннем Уэссексе существовали разные королевства, над которыми Кенвал смог установить верховную власть, но его смерть привела к новой раздробленности[14]. Историк полагает, что первоначально не существовало единого королевства западных саксов, а их владения в Уилтшире, Гэмпшире и верховьях Темзы были политически независимы[19].
В VII—VIII веках правители гевиссов значительно расширили свои владения, образовав королевство Уэссекс[20]. Х. Уолкер полагает, что именно из-за расширения королевства на запад во второй половине VIII века титул «король гевиссов» заменяется на «король саксов» (лат. Rex Saxonum). Первым правителем, который использовал данный титул, является Кентвин. Далее он появляется в хартиях Кедваллы и Ине. По мнению историка, титул отражает претензии королей не только на Суссекс, но и на Кент; когда же Ине, несмотря на успехи, отказался от попыток завоевания этих королевств, он стал использовать титул «король западных саксов» (англ. Rex Westsaxonum)[21].
Барбара Йорк указывает, что кроме правителей Уэссекса в разных источников упоминаются и другие лица, носившие титул «король» (rex), «субкороль» (subregulus) или его варианты. Большинство из этих правителей были родственниками Уэссекского королевского дома. Кроме того, некоторые родственники королей, формально не носившие королевский титул, по мнению исследовательницы, также должны рассматриваться как короли, делившие власть с основным правителем. Барбара Йорк предположила, что короли Уэссекса после завоевания территорий, в которых были свои правители, назначали вместо них своих родственников. Кроме того, по её мнению, крупные ветви королевского дома могли обладать наследствеными правами в определённых провинциях[22].
Современные нам исследователи пересматривают как хронологию, приведённую в «Англосаксонской хронике», так и происхождение самого Кердика. Согласно реконструкции оригинала «Списка королей западных саксов», Дэвид Дамвилл принимает версию, что Кердик правил 16 лет[7][К 6], однако относит время его правления примерно к 538—554 годам[24]. Имя же Кердика имеет, по мнению филологов, бриттское происхождение[28], поэтому, возможно, он либо был бриттом, либо происходил из германской семьи, которая ранее обосновалась в Британии и смешивалась с романо-британским населением[17][18]. Также современные исследователи считают вероятным, что Кердик мог править не в Южном Гэмпшире, а в долине реки Темзы, где германцы селились уже в V веке[1][17][18][29].
Согласно «Англосаксонской хронике», Кинрик расширил королевство Западных Саксов, присоединив к нему территорию современного Уилтшира, захватив Старый Сарум и Барбери-Касл[англ.][7].
«Англосаксонская хроника» относит начало правления Кевлина к 560 году, а в 591 году он был разбит в кровопролитной битве у Кургана Водена, а в 592 году был изгнан из Уэссекса. Однако «Генеалогический список королей западных саксов» указывает, что Кевлин правил 7 или 17 лет[К 9]. Исследователь полагает, что Кевлин был королём в 581—588 годах[24]. «Англосаксонская хроника» сообщает, что Кевлин смог победить короля Кента Этельберта I и захватить ряд бриттских владений, в том числе в современном Глостершире, однако достоверность этих известий проверить сложно[К 10]
В конце правления Кевлина начались междоусобицы между западными саксами, которые привели к его свержению и изгнанию из Уэссекса[38]. Дэвид Питер Кирби[англ.] полагает, что в VI веке не существовало единого королевства западных саксов, а их поселения в Уилтшире, Гэмпшире и верховьях Темзы были политически независимы. И если король Кевлин был связан с западными саксами, жившими в верховьях Темзы, Кеол и Кеолвульф скорее были связаны с Уилтширом. Свержение Кевлина привело к политической раздробленности, а титул бретвальды в итоге перешёл к королю Кента Этельберту I[19]. «Англосаксонская хроника» сообщает о смерти Кевлина в 593 году[38].
Дэвид Дамвил высказал также предположение, что имя «Кеол» могло появится в списке королей Уэссекса из-за ошибки, поскольку расплывчатые формулировки о степени родства королей Кеолвульфа и Кинегильса, по его мнению, свидетельствуют о том, что в момент его составления степень их родства была не совсем ясна. При этом исследователь отмечает, что обстоятельства его восхождения на престол были явно достаточно хорошо известны, поэтому нет оснований считать Кеола выдуманной фигурой[43].
[64]. «Англосаксонская хроника» указывает, что он вступил на престол в 676 году[49], в 682 году «прогнал бриттов к самому морю»[65]. В 685 году «Хроника» указывает, что за «свою корону» стал бороться Кэдвалла[66]. Сам же Кентвин в этом году удалился в монастырь; либо он был свергнут Кэдваллой, либо сам решил отказаться от власти ради религиозной жизни[64]. «Генеалогический список королей Уэссекса» указывает, что Кентвин правил 7 или 9 лет[62]. Барбара Йорк полагает, что Кентвин первоначально мог быть одним из субкоролей в Уссексе, распавшегося после смерти Кенвала, но к концу своего правления смог вновь объединисть королевство[22]. Адальхельм в поэме, написанной для дочери Кентвина Бугги, сообщает он «трёх великих победах» короля. Сведения о них отсутствуют, но, по мнению Барбары Йорк, он продолжил завоевания земель к юго-западу от Гевисса. Адальхельм также хвалит Кенвала за «справедливое» правление и за «щедрые пожертвования новооснованным церквям»[64].
Кенвал был первым правителем, который в одной из хартий использовал титул «король саксов» (лат. Rex Saxonum)[21].
По сообщению «Англосаксонской хроники», около 886 года захватил Лондон, после чего «весь народ англов»[К 16] покорился Альфреду Великому, «кроме тех, кто был под властью данов»[68]. В некоторых хартиях Альфред использует титул «король англосаксов», что, вероятно, означало его господство не только над западными саксами, но и над западными мерсийцами (англами). Хронист Асер пошёл ещё дальше, заявляя, что король был «правителем всех христиан на острове Британия». Поэтому традиционно считается, что Альфред Великий стал первым королём Англии[67], хотя первым правителем, действительно правившим всей Англией, был его внук Этельстан, который смог в 927 году захватить Нортумбрию, управляемую датскими королями[69].