У некоторых животных капсула целиком попадает в семяприёмник и может некоторое время там храниться. В других случаях самцы прикрепляют сперматофоры к поверхности тела самок или внедряют их в ткани, после чего сперматозоиды самостоятельно мигрируют в семяприёмник или к зрелым яйцеклеткам. Характерно для пиявок, некоторых моллюсков, ракообразных, паукообразных, многоножек, насекомых, погонофор и земноводных.
Сперматофорное осеменение противопоставляют наружному осеменению, при котором половые клетки выбрасываются в окружающую водную среду, где перемещаются внешними силами и за счёт собственной подвижности, и копуляции, при которой сперма поступает в вагинальный проток непосредственно из мужского гонопора (обычно с помощью специализированного копулятивного аппарата).
Распространение в группах животных
Сперматофорное осеменение у палочникаPhyllium siccifolium. Самец прикрепляется к заднему концу тела самки и помещает шарообразный белый сперматофор в её половое отверстие
Как и копуляция, сперматофорное осеменение распространено в первую очередь в тех группах, для которых наружное осеменение оказывается неэффективным, например, среди обитателей суши и подвижных организмов, характеризующихся сравнительно разреженными поселениями.
Сперматофоры используют представители многих таксонов, среди них:
Механизмы, с помощью которых сперматофор попадает в женские половые протоки, различаются в разных группах. У большинства членистоногих перенесение осуществляется с помощью конечностей.
Сперматофоры головоногих моллюсков переносятся из мантийной полости самца в мантийную полость самки с помощью специализированного щупальца — гектокотиля. У осьминогов гектокотиль способен отрываться от тела, самостоятельно находить самку и попадать в её мантийную полость.
Самцы представителей семейства саламандр приклеивают сперматофор к какому-нибудь предмету, после чего самки самостоятельно вбирают его клоакой.
Сперматофоры у головоногих. Richard E. Young, Michael Vecchione, and Katharina M. Mangold (1922—2003), «Cephalopod Spermatophore Terminology» (англ.) (Дата обращения: 8 сентября 2009)
