Из костромских дворян. Родился в усадьбе Ефремово Галичского уезда в семье лейтенанта флота Петра Никитича Свиньина и Екатерины Юрьевны Лермонтовой. Поэт М. Ю. Лермонтов приходился ему двоюродным племянником. Имения Лермонтовых находились недалеко от Ефремова, в том же Галичском уезде. Получил домашнее образование. Вместе с братом Петром продолжил обучение в Благородном пансионе при Московском университете, который оба окончили с золотыми медалями и званием лучших воспитанников с занесением имён на особую доску в пансионе (1802). Во время учёбы участвовал в заседаниях литературного Собрания университетских питомцев, где познакомился с И. И. Дмитриевым и Н. М. Карамзиным. Печатал басни и стихи в пансионском альманахе «Утренняя заря» (1803—1805). По выходе из пансиона поступил в Императорскую академию художеств (окончил в 1806 году). Поступил на дипломатическую службу[4].
Конечно, из числа блаженства и вольности, коею наслаждается сия республика, есть безопасность и свобода путешественников. Проезжая все Соединённые Статы от одного конца до другова и никто не остановит тебя, никто не имеет права спросить: кто ты? куда? и зачем? Пошли мальчика 5 лет в карете и он безопасно проедет всё сие пространство; нигде его не обманут, нигде не притеснят, не обойдут.[6].
Как чиновника, особенно хорошо знавшего английский язык, его послали в 1813 году к генералу Моро, жившему в изгнании в Америке, с приглашением от русского императора возглавить русскую армию в заграничном походе против Наполеона. С успехом исполнив ответственное поручение, Свиньин сопровождал революционного героя в Россию[7]. Сам Свиньин в своей книге пишет, что в 1813 году из Америки прибыл в Богемию, сопровождая генерала Моро в русскую армию[8].
В 1811 году избран академиком Академии художеств предоставив картину «Казаки, ведущие пленных турок»[9]
Первая его книга была издана в Америке («Sketches of Moscow and St. Petersburg», 1813; переиздана в 1814 году в Лондоне под названием «Sketches of Russia»).
В 1813 году служил при Главной квартире русской армии в Германии. В 1814 году вернулся в Россию. Издал несколько книг путевых очерков (1814—1818).
В 1818 году основал журнал «Отечественные записки» и до 1830-го был его главным редактором.
В 1824 году вышел в отставку с чином статского советника и занимался литературной и издательской деятельностью. Выпустил книги «Достопамятности Санкт-Петербурга и его окрестностей» (ч. 1—5, 1816—1828), «Указатель главнейших достопримечательностей, сохраняющихся в Мастерской Оружейной палаты» (1826). Был академиком Академии художеств (1811)[10] и членом Российской академии (1833), а также состоял в реакционной «Беседе любителей русского слова».
Свиньину принадлежал так называемый «Русский Музеум» — собрание произведений живописи, скульптуры, предметов старины, рукописей вместе с нумизматической и минералогической коллекциями. В 1834 году финансовые затруднения вынудили его распродать свои коллекции.
Выступая как первооткрыватель и покровитель русских талантов из народа содействовал переезду в Санкт-Петербург известных художников братьев Чернецовых.
Свиньин — автор исторических романов «Шемякин суд, или Последнее междоусобие удельных князей русских» (1832), «Ермак, или Покорение Сибири» (1834), драматических произведений. В 1838 году возобновил издание «Отечественных записок», где напечатал отрывок из своей «Истории Петра Великого». С января 1839 года журнал был передан на правах аренды А. А. Краевскому.
Критика
Вместе с тем в литературном обществе к Свиньину относились по большей части иронически из-за его склонности к преувеличениям с оттенком сенсации, а также из-за готовности выслуживаться перед властями[11] (его брат был женат на сестре могущественного П. А. Клейнмихеля). Зло вышучивали его как Пушкин (сказочка «Маленький лжец»), так и Вяземский (эпиграмма «Что пользы, — говорит расчетливый Свиньин»).
Во всех своих многочисленных занятиях Свиньин был дилетантом. Характерно в этом плане его увлечение живописью[12]:
О Свиньине рассказывали, что он открыл самый лёгкий способ писать картины. Начертив в своём воображении какой-нибудь ландшафт, нарисованный им карандашом вчерне, этюд приносил к одному из покровительствуемых им юных талантов, прося его написать масляными красками небо, с которым будто бы одним Свиньин не мог совладать, потом другого художника просил написать землю и зелень, третьего — деревья, четвёртого — воду и т. д. Составленный таким образом пейзаж выдавал он за своё произведение и выставлял на нём в уголке своё имя с обычным pinxit (англ.).
«Беспокойно преувеличенный патриотизм»[13] Свиньина проявлялся в увлечении исторической беллетристикой и в том, что «для каждой книжки своего журнала создавал он какого-нибудь русского гения-самоучку», вся примечательность которого состояла в том, что он «сам по себе собственным трудом доходил до решения задач, давно уже известных и одним им только неведомых»[12].
Это критическое замечание можно например проиллюстрировать статьёй первого номера «Отечественных записок», посвященной вяземскому купцу Кукину Ивану Мироновичу, который большу́ю часть жизни положил на изучение выделки кож, пытаясь безуспешно в том числе выведать технические секреты у иностранных специалистов. В итоге Кукин накопленные знания отказывается продать в монопольные руки, но публикует их в 5 книгах для общероссийского применения.
Не сохранилась усадьба П. П. Свиньина в селе Богородское Галичского уезда, на берегу реки Челсма.
Семья
Был женат на Надежде Аполлоновне Майковой (1803—1857), дочери директора Императорских театров Аполлона Александровича Майкова.
Их дочь Екатерина (26.10.1829[16]—1891), крещена 17 ноября 1829 года в Симеоновской церкви при восприемстве дяди П. П. Свиньина и Н. А. Мечниковой; стала женой писателя А. Ф. Писемского.
Свиньин, П. П. Указатель главнейших достопамятностей, сохраняющихся в Мастерской оружейной палате / Сост. почет чл. оной Палаты, с. с. и кав. Пав. Свиньиным. — СПб.: в тип. А. Смирдина, 1826. — [8], 120 с.
↑Черейский Л. А. Пушкин и его окружение / АН СССР. Отд. лит. и яз. Пушкин. комис. Отв. ред. В. Э. Вацуро. — 2-е изд., доп. и перераб. — Л.: Наука. Ленингр. отд-ние, 1989. — С. 389—390.
Татарчук Е. П. СВИНЬИН Павел Петрович // А. Ю. Андреев, Д. А. Цыганков Императорский Московский университет: 1755—1917 : энциклопедический словарь. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 644—645. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
