Совершил ряд поездок по древним русским городам — Орёл, Тула, Киев, Великий Новгород, Сергиев Посад, Тверь, Ярославль, Углич, Ростов, Кострома, Нижний Новгород, Владимир… В ходе своих путешествий увлёкся русской историей и русским народным эпосом.
Значительная роль в произведениях художника отведена русскому пейзажу. В декоративном решении полотна Рябушкин шёл от традиции русской иконописи и фресковых росписей. В 1901 году он написал одну из лучших картин «Свадебный поезд в Москве». На ней изображена Москва XVII века. В 1913 году картина была продана коллекционером Сергеем ЩербатовымТретьяковской галерее.
В последние годы жизни Рябушкин увлёкся созданием иллюстраций к русским былинам и к деревенским темам. В это время им написаны картины «За водой» (1898), «В деревне» (1902), «Втёрся парень в хоровод…» (1902), «В деревне. К обедне» (1903).
В 1903 году у него был диагностирован туберкулёз. Лечение в Швейцарии не помогло. Скончался художник в имении своего друга художника Василия Васильевича Беляева усадьбе Дидвино Новгородской губернии[2] и был погребён на ближайшем кладбище в Добром Селе.
Воскресенский А. К. Андрей Петрович Рябушкин. Биографический очерк. — СПб.: Тип. Морского Министерства, 1912. — 48 с. — (Серия иллюстрированных монографий «Современное искусство», вып. 6.).