Согласно данным книги «Fast Food Nation» 2001 года, 96 % американских школьников узнают Рональда Макдональда, что делает его самым узнаваемым символом продукта питания; по узнаваемости среди вымышленных персонажей он уступает только Санта-Клаусу. В телевизионной рекламе McDonald’s Макдональд предстаёт в виде обитателя вымышленной страны Макдональдлэнд, населённой его друзьями. Первоначальным создателем образа Рональда Макдональда является Уиллард Скотт.
Распространён вид благотворительности, в котором люди в костюме Рональда Макдональда навещают больных детей в больницах. Существуют также «Дома Рональда Макдональда», в которых можно навещать детей с тяжёлыми хроническими заболеваниями. С августа 2003 Рональд Макдональд официально провозглашён «Chief Happiness Officer» (рус.Руководителем радости) корпорации McDonald’s.
Уиллард Скотт (Вашингтон, округ Колумбия, 1963—1965)
Бев Бержерон (Южная Калифорния, 1966—1968)
Джордж Вурхис (Южная Калифорния, 1968—1970)
Михаил Поляков (1965—1968)
Рэй Рейнер (1968—1969)
Viv Weekes (1968—1970) (местный)
Боб Брэндон (1970—1975) (местный)
Король Муди (1969—1985)
Сквайр Фриделл (1985—1991)
Джек Doepke (1991—1999)
Дэвид Хасси (2000—2014)
Брэд Леннон (2014 — настоящее время)
История
Уиллард Скотт
Происхождение Рональда Макдональда связано с Уиллардом Скоттом (в то время местным радиоведущим, он также играл Бозо Клоуна на WRC-TV в Вашингтоне, округ Колумбия, с 1959 по 1962 год), который выступал под прозвищем «Рональд Макдональд, гамбургер. Счастливый клоун» в 1963 году в трёх отдельных телевизионных роликах. Это были первые три телевизионных ролика с участием этого персонажа.
Скотт, который впоследствии стал на NBC-TV Today Show синоптиком, утверждает, что создал Ronald McDonald по следующей выдержке из его книги «Радость жизни»:
В то время Bozo было самым горячим детским шоу в эфире. Вы, вероятно, могли бы послать сюда Пса Плуто или Слона Дамбо, и это было бы столь же успешно. Но я был там, и я был Бозо … Было что-то в сочетании гамбургеров и Бозо, что было неотразимо для детей … Вот почему, когда Бозо ушел из эфира несколько лет спустя, местные люди из Макдональдса попросили меня придумайте нового персонажа, который займет место Бозо. Итак, я сел и создал Рональда Макдональда.
В то время Скотт работал на Оскара Гольдштейна, Вашингтон, округ Колумбия, франчайзи McDonald’s, и многочисленные источники описывают роль Скотта только в роли Рональда Макдональда, отдавая должное Голдштейну и его рекламному агентству за создание талисмана.
Версия Макдональдса
McDonald’s не упоминает Джорджа Вурхиса и не признает, что Уиллард Скотт создал Рональда в своем заявлении:
«Улыбка, известная во всем мире», Рональд Макдональд уступает только Санта-Клаусу по узнаваемости. (Согласно одному опросу, 96 % всех школьников в Соединенных Штатах Америки узнают Рональда (stunning-stuff.com)). В своем первом появлении на телевидении в 1963 году клоуна сыграл Уиллард Скотт.
Тем не менее, 28 марта 2000 года Генри Гонсалес, президент северо-восточного подразделения McDonald’s, поблагодарил Скотта за создание Рональда Макдональда во время записанной на пленку дани Скотту на Today Show.
Персонаж впервые появился в национальной телевизионной рекламе в 1965 году, во время парада в честь Дня благодарения Macy’s, а за ним последовали ролики во время Суперкубка 1966 года.
Артистка цирка Коко Клоун (настоящее имя Майкл Полаков) была нанята в 1966 году, чтобы обновить имидж Рональда, создав теперь уже знакомый костюм и грим.
В 2010 году организация Corporate Accountability International в Бостоне, штат Массачусетс, предложила Рональду Макдональду уйти на пенсию из-за детского ожирения. Однако генеральный директор McDonald’s Джим Скиннер заявил, что его увольнять не планируется.
В апреле 2011 года McDonald’s объявил, что Рональд Макдональд снова появится в их рекламе, но Эйс Метрикс заявил, что реклама Рональда Макдональда больше не эффективна. 18 мая 2011 года Corporate Accountability International возобновила свой призыв уволить Рональда Макдональда, разместив рекламу в крупных газетах и запустив несколько веб-страниц, посвященных отставке персонажа. Однако генеральный директор McDonald’s Джим Скиннер защищал Рональда Макдональда, говоря, что он посол добра и что «все дело в выборе». Вскоре после этого McDonald’s объявил, что Рональд Макдональд «здесь, чтобы остаться».
В апреле 2014 года McDonald’s объявил, что у Рональда Макдональда будет совершенно новый внешний вид и новые наряды. Они также объявили, что он будет показан в их новых рекламных роликах, а также на сайтах социальных сетей, таких как Twitter. В рамках перестройки Рональда его комбинезон был заменен желтыми брюками-карго, жилетом и рубашкой для регби в красно-белую полоску; его классические клоунские туфли остаются частью официальной формы.
Претензии Джо Мэггарда
Актёр по имени Джо Маггард утверждал, что играл Рональда Макдональда с 1995 по 2007 год, хотя эти даты совпадают с образами Джека Дипке и Дэвида Хасси. В статье The Baltimore Sun от 2003 года представитель McDonald’s сказал, что г-н Маггард был просто заменой Рональду на одной коммерческой съемке в середине 1990-х годов, и заявил, что «он определённо не Рональд Макдональд».
В Таиланде Рональд Макдональд приветствует людей традиционным тайским приветственным жестом «вай» — обеими руками, сложенными вместе. Тайская версия талисмана компании была создана в 2002 году местной тайской компанией McThai в рамках кампании «McThai in the Thai Spirit». Фигурка также экспортировалась в Индию и другие страны, где используется аналогичный жест. В Китае из уважения к Рональду Макдональду как к взрослому, дети называют его 麦当劳 叔叔 (дядя Макдональд). В Японии Рональда Макдональда называют Дональдом Макдональдом из-за отсутствия чёткого звука «р» в японском произношении.
Лицензионные работы
Книги
Charlton Comics получила лицензию на публикацию четырёх выпусков комиксов о Рональде, проданных в газетных киосках в 1970—1971 годах. За эти годы было выпущено несколько бесплатных комиксов с персонажем в главной роли.
Рональд (с гримасой) появился в «Маленькой золотой книге Рональда Макдональда и сказке о говорящем заводе» 1984 года, которая была написана Джоном Альбано и проиллюстрирована Джоном Костанза.
В 1991 году Рональд появляется в серии учебников «Откройте для себя тропический лес», состоящей из «Paint It Wild: Paint & See Activity Book», «Сафари с наклейками: стикер и книга действий», «Чудеса в дикой природе: учебник» и «Рональд Макдональд и жемчужина Амазонки». Kingdom: Storybook, которые написаны Майком Робертсом и Расселом Миттермайером, Гэдом Мейроном и Рэндаллом Стоуном и проиллюстрированы Донной Рейнольдс и Тимом Рейсером, в которых он показан здесь как ведущий шоу природы и гид.
Анимация
В 1987 году Рональд Макдональд (с Берди, Гамбургларом, Гримасой и профессором) появился в восьмиминутном анимационном короткометражном фильме под названием «Рональд Макдональд и машина приключений», который показывали только во время дней рождения в ресторанах McDonald’s.
В 1990 году 40-минутный анимационный прямой на видео фильм под названием «The Adventures Рональда Макдональда: Остров McTreasure» и производства DIC Entertainment был выпущен на VHS на Hi-Tops видео.
С 1998 по 2003 год серия анимационных эпизодов прямо на видео под названием «Дурацкие приключения Рональда Макдональда», спродюсированных Класки Чупо, была выпущена в участвующих McDonald’s по всему миру на видеокассетах VHS.
Видеоигры
Рональд Макдональд — главный герой трех видеоигр: Дональд Лэнд, разработанный Data East для консоли Famicom, выпущенный только в Японии в 1988 году; McDonald’s Treasure Land Adventure, разработанный Treasure для консоли Mega Drive и выпущенный в 1993 году; и Рональда Макдональда в «Волшебном мире», разработанном SIMS для портативного устройства Game Gear, выпущенном только в Японии в 1994 году.
Он также участвует в ещё двух видеоиграх: MC Kids для NES, Game Boy, C64, Amiga, Atari ST и MS-DOS; и Global Gladiators для Genesis, Master System, Game Gear и Amiga.
Фильм
Рональд Макдональд появляется на несколько секунд в фильме 1988 года «Мак и я» во время сцены дня рождения в «Макдональдсе». Его играет Сквайр Фриделл, но он известен как «Рональд Макдональд как он сам». За свое появление в фильме он получил премию «Золотая малина» в номинации «Худшая новая звезда». Персонаж также заметно фигурирует в театральном трейлере к фильму.
Популярность
Из-за своей известности, Рональд Макдональд стал символом не только Макдональдса, но в индустрии быстрого питания в США в целом, а также корпоративной Америки, капитализма, глобализации и других более широких тем. Костюм и иконография Рональда Макдональда часто присваиваются протестующими и художниками, желающими разрушить икону и передать антикорпоративное послание. Например, в 2000 году протестующие в Гонконге переоделись Рональдом Макдональдом в знак протеста против политики McDonald’s в области труда в Китае.
Критика и выступления в 2016 году
Критики заявили, что талисман-клоун, нацеленный на детей для фастфуда, неэтичен. В 2011 году группа из 550 врачей сняла газетные объявления, настаивая на выходе Рональда Макдональда на пенсию.
Рональд Макдональд меньше появлялся в 2016 году из-за появления пранков с "клоунами-убийцами" в 2016 году. Однако сейчас он продолжает появляться на живых мероприятиях и в социальных сетях.