В 1876 году Рокхилл вернулся в США и 14 декабря 1876 года женился на Кэролайн Тайсон. Пара приобрела ранчо в Нью-Мексико, но Рокхилл вскоре пришёл к выводу, что такая жизнь не для него[6]. К 1880 году он завершает перевод на французский язык тибетской версии «Уданаварги», который был опубликован в 1881 году.
Продав своё ранчо в 1881 году, Рокхилл переезжает в Швейцарию. Следующие три года он проводит в Европе, изучая санскрит, тибетский и китайский языки[6]. В течение этого периода он в соавторстве с Нандзё Бунъю и Эрнстом Лойманом написал биографию Будды; также Рокхилл завершает перевод на французский язык «Пратимокша-сутры», опубликованный в 1884 году под названием: «Prâtimoksha sutra; ou, Le traité d'émancipation selon la version tibétaine: avec notes et extraits du Dulva (Vinaya)».
В 1883 году жена Рокхилла получает в наследство от умершего родственника 70 000 долларов, что позволяет учёному занять неоплачиваемую должность в американской дипломатической миссии в Пекине[6]. Усовершенствовав свои языковые навыки, Рокхилл занимает уже оплачиваемый пост. В 1880-х годах он предпринимает две экспедиции в Западный Китай, Монголию и Тибет. Рокхилл выслал описание своих странствий в Смитсоновский институт для публикации («Земля лам», 1891 год), и в 1893 году он награждается Золотой медалью Королевского географического общества[6].
В 1897 году президент США Уильям Мак-Кинли назначил Рокхилла послом США в Греции, этот пост он занимал с 7 мая 1898 по 27 апреля 1899 года[7]. Одновременно он служил послом в Сербии и Румынии с мая 1898 по апрель 1899 года[7]. С началом боксерского восстания госсекретарь США Джон Хэй, который мало знал о Дальнем Востоке, обратился к Рокхиллу за консультацией. Рокхилл составил меморандум, в котором была изложена знаменитая политика открытых дверей для Китая; этот меморандум был разослан в Россию, Великобританию, Германию, Францию, Японию и Италию, и в марте 1900 года госсекретарь Хэй объявил, что все великие державы отказались от политики открытых дверей. Рокхилл же был отправлен президентом Мак-Кинли в качестве посла для специальных поручений на конференцию министров, последовавшую после окончания боксерского восстания. В процессе подготовки Заключительного протокола Рокхилл выступал против репараций в полном объёме, вместо этого настаивая на получении великими державами единовременной суммы репараций в 333 млн. долларов, которые далее должны были бы разделить между собой пропорционально затратам на вторжение в Китай. По настоянию Рокхилла, доля США в репарациях была использована, чтобы спонсировать обмены студентами между Китаем и США.
В 1905 году президент Теодор Рузвельт назначил Рокхилла послом в Китае, на этом посту он пробыл с 17 июня 1905 по 1 июня 1909 года[7]. Тхуптэн Гьяцо, 13-й Далай-лама, оказавшийся в результате Британской экспедиции в Тибет (1903—1904) в изоляции, узнал о знании Рокхиллом тибетского языка и вступил с ним в переписку, которая продолжалась вплоть до смерти последнего. В июне 1908 года Рокхилл совершил 5-дневный пеший переход на гору Утайшань для встречи с Далай-ламой[6][8]. Он успешно убедил Далай-ламу в том, что необходимо добиться мира между Китаем и Великобританией.
17 мая 1909 года президент США Уильям Говард Тафт назначил Рокхилла послом США в России, этот пост последний занимал с 11 января 1910 по 17 июня 1911 года[7]. Президент Тафт затем назначил его послом в Турции; Рокхилл пробыл на этом посту с 28 августа 1911 по 20 ноября 1913 года[7].
Умер Уильям Рокхилл 8 декабря 1914 года в Гонолулу, находясь здесь по пути в Китай[9], и был похоронен на Восточном кладбище в Литчфилде, штат Коннектикут[5].
Библиография
Udânavarga: A Collection of Verses from the Buddhist Canon (1883)
Prâtimoksha sutra; ou, Le traité d'émancipation selon la version tibétaine: avec notes et extraits du Dulva (Vinaya) (1884)
with Ernst Leumann and Nanjo Bunyu, The Life of the Buddha: And the Early History of His Order (1884)
The Land of the Lamas: Notes of a Journey Through China, Mongolia and Tibet (1891) (Страна Лам)
Explorations in Mongolia and Tibet (1893)
Notes on the Ethnology of Tibet: Based on the Collections in the U.S. National Museum (1895)
The Journey of William of Rubruck to the Eastern Parts of the World (1900)
