Родился в семье военнослужащего. Окончил философский факультетМГУ (1972), с 1975 года работал в научно-исследовательском отделе Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина (ныне — РГБ). Занимался историей и социологией чтения. Кандидат педагогических наук (1982, диссертация «Методология и методика изучения динамики чтения в массовых библиотеках»). В настоящее время — заведующий сектором редких книг Российской государственной библиотеки по искусству, заведующий отделом библиографии в журнале «Новое литературное обозрение», ведёт серию русских мемуаров в одноимённом издательстве.
Абрам Рейтблат на лекции в Ельцин-центре (апрель 2017 года)
Исследовательская и издательская деятельность
Публикуется с 1981 года. Автор работ по истории русской литературы, театра, библиотечного дела, истории и социологии массового чтения. Подготовил к печати сборники русской лубочной прозы, уголовного романа, сочинений Ф. В. Булгарина, трудов А. В. Ратнера и др. Автор многих десятков статей в фундаментальном биографическом словаре «Русские писатели. 1800—1917» (с 1989 года).
Труды
Авторские книги
Книга, чтение, библиотека: зарубежные исследования по социологии литературы (1982, в соавт. с Л. Д. Гудковым и Б. В. Дубиным)
Книга, чтение, библиотека: советские исследования по социологии чтения, литературы, библиотечного дела (1987, в соавт. с Т. Фроловой)
От Бовы к Бальмонту: очерки по истории чтения в России во второй половине XIX века (1991)
Чтение в России в XIX — начале XX века. Аннотированный библиографический указатель (1992)
Как Пушкин вышел в гении: историко-социологические очерки о книжной культуре пушкинской эпохи (2001)
«От Бовы к Бальмонту» и другие работы по исторической социологии русской литературы (2009)
