Бассейн Великих Озёр издавна населяли автохтонные племена. В XVII—XVIII веках Великие озёра номинально вошли в состав Французской колониальной империи (Новая Франция), но заселены не были. Современная колонизация началась с прибытием англо-британских поселенцев, которые завозили дешёвую рабочую силу из стран Восточной и Южной Европы, а также инициировали миграцию освобождённых негров с юга страны для работы на заводах по переработке древесины, машиностроительных комплексах и т. д. С упадком последних, экономика многих городов региона (например, Детройта) переживает кризис, превратившись в т. н. Ржавый пояс США. Население ряда территорий, например, штата Мичиган, сокращается.
.svg){kind=small}
