Древнее название города — Плацентия (Placentia). Он был основан римлянами в 218 г. до н. э. Первоначальные колонисты в числе 6000 человек прибыли на территорию колонии в 30 дневный сжатый срок[2]. Это обосновалось разгоревшейся Второй Пунической Войной, а также рисками восстания галлов. После сражения при Требии, именно в Плацентию отступили остатки римских легионов (немногим более 10 тыс. человек) где переносили осаду карфагенян благодаря подвозу припасов по реке По. Через одиннадцать лет колония выдержала осаду карфагенского военачальника Гасдрубала. Ещё через семь лет Плацентию разорили галлы. В 187 г. до н. э. была соединена с РиминиЭмилиевой дорогой, что превратило Плацентию в значительный пункт на пути из Рима в Северную Европу и стало залогом её экономического благосостояния на тысячелетие вперёд.
С 997 по 1035 год во главе Пьяченцы стоял епископ. В XII веке горожане добились самостоятельности и вступили в Ломбардскую лигу городов, которые поддерживали Фридриха Барбароссу в его противостоянии с папством. Затем последовало столетие политических неурядиц, когда схлестнулись миланские семейства Висконти и Сфорца (см. Итальянские войны).
В 1545 году папа Павел III создал для своего сына Пьера Луиджи Фарнезе наследственное герцогство Пармское, вторым городом которого и стала Пьяченца. После пресечения рода Фарнезе в 1731 году герцогство отошло испанским Бурбонам, у которых его отобрал Наполеон в 1808 году. Затем до 1847 года Пармой и Пьяченцей владела его супруга Мария-Луиза, после смерти которой в Пьяченцу на тринадцать лет вернулись Бурбоны.
«Gruppo Otologico» — клинический центр по отологии, занимается лечением больных с патологией уха и основания черепа, а также подготовкой специалистов по отохирургии.
