По свидетельству Фирдоуси, Йездигерд II за неделю до смерти намеренно отдал престол не старшему сыну Перозу, а младшему Ормизду, как более этого заслуживавшему.
Пируз и могучий, и доблестный муж, И старше Хормоза годами к тому ж, Не вижу терпение в муже младом, Есть мудрость, достоинство царское в нём
Впрочем, кто из братьев был старшим, доподлинно не ясно. Армянские писатели — Лазарь Парпеци, Егише, Мовсес Дасхуранци — утверждают, что Ормизд III был старшим сыном и наследником Йездигерда II. На момент смерти отца Ормизд, по словам ат-Табари, «был царём Седжестана» («царь Сакастана, страны саков», позднее Седжестан и Сеистан). Ат-Табари не указывает кто из братьев был старшим, но отмечает, что оба они были они детьми одной матери, которую звали Денак. Восточные источники представляют Ормизда как несправедливого царя, а Пероза как более достойного престола. Только в анонимном труде, известном как «Codex Sprenger 30», говорится, что Хормозд «был храбрее и лучше» из них двоих, в то время как Пероз был «более сведущ в религии».
В источниках есть и ещё одно расхождение. По словам ат-Табари, Хормузд был наместником Систана. Балами утверждает обратное: эту должность занимал Пероз, тогда как Хормузд находился в столице при отце.
Довольно скоро после начала правления Ормизда III в Иране началась гражданская война. Противники Ормизда провозгласили шахом Пероза, также ещё весьма юного. Опорой восставших были восточные провинции страны; часть войск им поставили эфталиты и приграничные племена, обитавшие в Чаганиане, Тохаристане и около Балха.
История о том, как Пероз утвердился у власти с помощью эфталитов, присутствует почти в любом восточном повествовании о Сасанидах. Важность поддержки эфталитов невозможно отрицать, однако в восточных источниках говорится и о междоусобице в среде знати. По словам Евтихия Александрийского, «одни стали с Хормуздом, другие — с Перозом». В «Собрании известий о достопамятном наследии царей персов» утверждается, что противостояние Хормузда и Пероза началось «из-за разрушительных действий некоторых людей, сеявших вред и разрушение». Возможно, отголоски полемики о том, кто должен занять престол, дошли до нас в труде ас-Саалиби, согласно которому Ездигерд II вообще не стал назначать наследника и доверил выбор знати. Самое ценное свидетельство даёт современник событий, армянский писатель Егише, который тоже говорит о междоусобице и называет тех, кто сыграл в этих событиях решающую роль:
«А воспитатель младшего сына Йазкерта (Ездигерда II) по имени Рахам из рода Михрана, хотя и видел, что арийцы разделились надвое, но с [одной] половиной зверски напал на старшего сына царя. Поразил, истребил отряд и, взяв в плен царского сына, приказал там же на месте убить его. А остальные войска привёл и уговорил, и установил единодушие по всей Арийской стране, и поставил царём своего воспитанника, имя которого было Пероз».[2]
Балами и ат-Табари также сообщают об убийстве Ормизда III[3]. Фирдоуси изложил несколько другую версию: Пероз бежал к эфталитам, получил от них тридцать тысяч воинов и победил брата. В обмен пришлось отдать Термез и земли по Амударье (правда царь эфталитов ссылался на то, что это собирался сделать ещё Йездигерд II). Ормизда Пероз низвёл с престола и предоставил ему жить, как частному лицу. Фирдоуси относит его смерть ко времени последнего похода Пероза на эфталитов, когда якобы Ормизд III погиб вместе с шахиншахом.
Так или иначе, Ормизд III проиграл в противостоянии с братом и лишился власти. Интересно, что во время междоусобий, когда Ормизд III находился в Рее, верховная власть в стране принадлежала женщине — царице Денак, матери враждовавших братьев.
Аршакидский правитель Кавказской АлбанииВаче II, который был племянником двух братьев по матери и был вынужден обратиться в зороастризм Йездигердом II, воспользовался спором, провозгласив независимость и возвращение в христианство.
Примечательно, что Ормизд III не упоминается в числе сасанидских царей ни в выписках Сергия, приведённых у Агафия Миринейского, ни в произведениях авторов, сведения которых основывались на дворцовых анналах. Возможно Пероз, одержав победу над братом, приказал «вычеркнуть» его из истории. Время правления Ормизда зачислили в годы царствования Пероза. Согласно Шахнаме, он правил год и месяц, а в некоторых поздних историях протяжённость его правления оценивается в один год. Абу-л-Фарадж аз-Зинджани, труд которого был источником для Бируни, полагал, что Хормузд царствовал семь лет, однако это не вяжется с другими хронологическими ориентирами[4].
Несмотря на заметный срок правления Ормизда III монеты, отчеканенные от его имени, до сих пор неизвестны современным исследователям (за исключением двух монет, но их подлинность сомнительна). Не сохранилось также и каких-либо других памятников от его правления[5][6].
Дашков С. Б. Цари царей — Сасаниды. История Ирана III — VII вв. в легендах, исторических хрониках и современных исследованиях. — М.: СМИ-АЗИЯ, 2008. — 352 с. — 4000 экз. — ISBN 978-5-91660-001-8.
Дьяконов М. М. Очерк истории Древнего Ирана. — М.: Издательство восточной литературы, 1961. — 444 с.
Мишин Д. Е. Хосров I Ануширван (531–579), его эпоха и его жизнеописание и поучение в истории Мискавейха. — М.: Институт востоковедения РАН, 2014. — 696 с. — ISBN 978-5-89282-588-7.
