Город был основан как место проживания золотодобытчиков, хотя археологические раскопки свидетельствуют, что на месте города ранее было поселение инупиатов. Уже через год после основания в 1899 году его население составило около 10 тысяч жителей. По переписи 1900 года — 12 488 человек. Однако по некоторым оценкам в период 1900—1909 годов в городе проживало около 20 тысяч человек, что делало его крупнейшим населённым пунктом на Аляске. К 1910 году население города сократилось до 2600 человек, а к 1934 году до менее чем 1500.
В годы Второй мировой войны Ном был последней остановкой для самолётов США, выполнявших рейсы в СССР по программе ленд-лиза.
Климат в городе холодный. Только два месяца в году средняя температура превышает плюс 10°С, средняя температура февраля -15,6 °C, среднегодовая температура -3,2 °C. В год выпадает в среднем 386 мм осадков, летом — в виде дождя, зимой в виде снега[3].
В начале 1925 года в Номе началась эпидемия дифтерии, грозившая уничтожить население города. Необходимого для её предотвращения количества сыворотки в городе не было, а из-за сложных метеоусловий доставить её в город по воздуху не представлялось возможным. Было решено доставить сыворотку в город при помощи собачьих упряжек, которые бы на всём протяжении от города Ненана (куда доставили сыворотку на поезде, более 1000 км от Нома), сменяли друг друга. Пяти с половиной дневный заезд в условиях штормовой погоды по доставке антидифтерийной сыворотки в Ном, в котором приняли участие 20 каюров и около 150 собак получил название Великой гонки милосердия. Последний этап гонки (85 км) выпал на долю Гуннара Каасена и его упряжки, ведомой хаскиБалто, и принёс последнему наибольшую известность.
В честь Великой гонки милосердия 1925 года начиная с 1973 года проводятся гонки на собачьих упряжках Айдитарод от Анкориджа до Нома протяжённостью 1868 км.
Строительство глубоководного порта
46-й Президент СШАДжо Байден утвердил одобренный в январе конгрессом план по созданию глубоководного морского порта Ном на Аляске. Согласно плану проектирование строительства объекта начнётся в марте 2021 года и продолжится в течение двух лет. Стоимость строительства объекта составит порядка 505 млн долларов из них 379 млн оплатит инженерный корпус армии США, а 126 млн администрация города Ном[4].
Одобрению плана строительства порта предшествовала публикация ВМС США своей новой арктической стратегии «Голубая Арктика» в начале января 2021 года[5]. В стратегии указаны основные противники США в Арктике: Россия и Китай. По мнению американских военных экспертов, создание глубоководного порта на Аляске будет способствовать повышению безопасности США в Арктике и не позволит России осуществлять контроль над Северным морским путем[6].