Новостные ценности, также называемые новостными критериями, определяют охват освещения новости средствами массовой информации, а также интерес, проявляемый к новости аудиторией. Новостные ценности не универсальны и могут значительно отличаться в зависимости от культур. На Западе решения о выборе и приоритете тех или иных событий для освещения принимаются редакторами, которые, в свою очередь, опираются на опыт и интуицию. Однако исследования, проведенные Дж. Галтунг и М. Рюге показали: существуют факторы, которые применяются во внимание множеством СМИ и являются типичными для разных культур.[1] Некоторые из этих факторов перечислены ниже. Список также включает в себя результаты работ Филиппа Шлезингера[2] и Алана Белла[3]. По утверждению Линн Райан, «список новостных критериев бесконечен».[4] Среди множества перечней новостных ценностей, составленных исследователями и журналистами, встречаются попытки как выявить общие, межкультурные критерии критерии, так и сосредоточиться на практике СМИ отдельных(чаще западных) наций.
Галтунг и Рюге в своем исследовании предлагают систему из 12 факторов, описывающих события и в совокупности определяющих ценность той или иной новости. Сосредоточив внимание на газетах и новостных передачах, ученые разработали перечень наиболее значимых факторов при выборе новостей для освещения в СМИ. Их теория показала: чем больше событие отвечало критериям, представленным в списке, тем выше была вероятность его освещения в газете. Кроме того, Галтунг и Рюге выдвинули три основополагающих гипотезы:
Множество внутренних и внешних факторов влияет на решение журналиста о том, какие истории достойны освещения, на интерпретацию проблемы и на значение, уделяемое конкретной новости. Эти факторы иногда могут привести к предвзятости или неэтичному освещению событий.
Традиционные модели исследований концентрируют внимание на журналисте и его взглядах о новостях. Однако следует помнить, что процесс производства новостей интерактивен и включает в себя не только производителя новости -журналиста, но и её «получателя» — аудитории. Необходимо отметить и то, что с ростом гражданской журналистики и современных средств связи границы между журналистом и его аудиторией стремительно сокращаются.
Критерии, влияющие на восприятие новостей аудиторией, изучены мало в большинстве своем потому, что выявить общие факторы и интересы в масштабах массовой аудитории представляется невозможным.
Основываясь на многолетний опыт работы в газете, журналист Аластер Хетерингтон (1985) отмечает: «…всё, что нарушает спокойствие человека, его благополучие и комфорт, является новостью и достойно освещения».[5]
Уайт-Венейблс (2012) считает, что для аудитории новость — это сигнал опасности.[6] Психологи и приматологи утверждают, что люди и обезьяны постоянно наблюдают за обстановкой в окружающей их среде и следят за появлением информации, которая может быть сигналом возможной физической опасности или угрозой для устойчивости их социального положения. Подобная чувствительность к сигналам опасности является мощным и фактически универсальным механизмом выживания.
Сигнал опасности обладает двумя основными характеристиками: вероятность изменений и степень, в которой эти изменения могут повлиять на безопасность индивида.
Эти же две характеристики применимы для описания новости. Новостная ценность истории с точки зрения интереса, который она представляет для аудитории, определяется масштабами потенциальных перемен от неё и степенью влияния этих перемен на жизнь индивида или группы. Результаты исследований показывают, что журналисты иногда управляют этими характеристиками для того, чтобы усилить или наоборот умалить значимость той или иной истории.
Аспект безопасности пропорционален важности истории для индивида, для его семьи, для социальной группы и для общества в целом (в порядке убывания). В какой-то момент наступает «граница важности», после которой возможные перемены уже не воспринимаются значимыми или достойными освещения. Положением этой границы могут управлять журналисты, PR-специалисты, властвующая элита для отстранения или поддержки определённых групп. Например, чтобы отдалить аудиторию страны от врага в период войны или, напротив, чтобы заострить внимание на затруднительном положении в других регионах и побудить тем самым к поддержке программ финансовой помощи.