Нематоды или круглые черви — раздельнополые гельминты, имеют нервную, выделительную, пищеварительную и половую системы. Самки всегда крупнее самцов.
Среди нематод имеются геогельминты, биогельминты и контактные гельминты (см. Гельминтозы). Возбудители геонематозов развиваются во внешней среде (почве, воде, на предметах домашнего обихода), а развитие возбудителей бионематодозов связано со сменой хозяев. Контактные гельминты передаются от человека к человеку без необходимости развиваться в почве (к ним относятся острицы).
Паразиты локализуются в большинстве тканей и органов человека (желудочно-кишечный тракт, мышцы, органы дыхания, печень, почки, глаза и так далее).
Заражение человека нематодозами происходит обычно при проглатывании зрелых (инвазионных) яиц или личинок нематод с частицами почвы, водой, продуктами питания. Сохранение и развитие яиц и личинок нематод во внешней среде возможно лишь при определённых температурных условиях, достаточной влажности и доступе кислорода.
Некоторые гельминтозы распространяются насекомыми-переносчиками — филяриатозы, другие могут попадать в человека при сексуальном контакте.
Анкилостомы и стронгилиды способны проникать в человека через кожу.
Шувалова Е. П. и др. Тропические болезни: Учебник / Под ред. Е. П. Шуваловой. — 3-е изд., перераб. и доп. — М.: Медицина, 1989. — С. 342-373. — 496 с. — (Учеб. лит. Для студ. мед. ин-тов). — 23 000 экз. — ISBN 5-225-00020-7.
