Действие происходит в 1915—1917 годах. Рассказывается о заключительном периоде участия Российского флота в Первой мировой войне на балтийском театре военных действий. На этом фоне ярко показан трагический развал флота в условиях революционных событий 1917 года. Герои фильма — офицеры и матросы Балтийского флота.
Главный герой — старший лейтенант Артеньев, старший офицер эсминца «Новик», храбрый и волевой, человек чести. Он любит и любим, но его любимая, Клара, работает на русскую военную разведку и быть вместе они не могут… Не поддерживая бунтарских настроений матросов на своём корабле, Артеньев берёт на себя командование батареей у мыса Церель, защищавшей самое опасное место в морской обороне против немцев.
Остатки русских войск взяты плен, и немцы решают без суда[англ.] расстрелять большевиков. Артеньев хочет разделить участь своих подчинённых, комиссар батареи матрос Семенчук пытается отговорить его от напрасной жертвы, безрезультатно. Но адмиралу В. Сушону нужен акт о капитуляции Цереля и германцы уводят Артеньева к нему, а матросов расстреливают.
В ролях
Олег Меньшиков — Сергей Николаевич Артеньев, старший лейтенант
Прототипом Сергея Николаевича Артеньева послужил Николай Сергеевич Бартенев, командовавший батареей № 43 у мыса Церель (южная оконечность полуострова Сырве, о. Сааремаа). Роман Пикуля в значительной мере основан на его мемуарах[2].
Николай фон Эссен командовал крейсером 2-го ранга «Новик», а не эсминцем «Новик». В фильме адмирал Эссен командовал Балтийским флотом. Что, собственно, имело место в описываемый период (крейсером «Новик» он командовал в начальный период Русско-японской войны; позднее — командовал броненосцем «Севастополь», в этой должности он пребывал до затопления корабля перед сдачей Порт-Артура).
Фон Ден не пытался сдать корабль немцам и не стрелялся, и «Новиком» он не командовал. До весны 1916 года он командовал эсминцем «Войсковой», принимавшим достаточно активное участие в операциях Балтийского флота[2].
Бой эсминца «Новик» с германскими эсминцами V-99 и V-100 произошёл ночью, а не днём.
Анна Ревельская (Клара Изельгоф) — личность легендарная, её описывают как выдающуюся российскую разведчицу[3]. Настоящее имя неизвестно, не установлен и сам факт её существования.
Взрыв порохового погреба от авиабомбы произошёл 18 сентября, в результате чего реальный командир батареи Николай Бартенев получил серьёзное ранение. В фильме командир Артеньев прибывает на Церель позже взрыва и узнаёт о нём от фон Кнюпфера. Оборона Моонзунда происходила 29 сентября — 20 октября 1917 года.
Мориц фон Кнюпфер к немцам не перебегал и обороной командовал достойно, а немецких парламентёров приказал вышвырнуть с батареи и хотел их повесить. Также, фон Кнюпфер был морским артиллеристом, а не инженером, и батарею он не проектировал, а руководил её достройкой с начала 1917 года, когда был назначен начальником обороны полуострова[2].
Сестра Николая Бартенева Софья прожила достаточно долгую жизнь и умерла в 1963 году, в один год с братом. В фильме есть неточность: зимой 1917 года, перед отъездом медсестрой санитарного поезда на фронт, сестра Ирина говорит Артеньеву, что ей 22 года. В сцене посещения Артеньевым кладбища на памятнике видны даты жизни Ирины 27.12.1895 — 10.8.1917, то есть в начале 1917 года ей был 21 год.
Эпизод в начале фильма с учебной стрельбой корабля снимали на Ворошиловской батарее на острове Русском во Владивостоке. Там установлены орудия, снятые с линкора «Полтава».
Эпизод с церельской батареей снимали на старой береговой батарее в г. Лиепая (Латвийская ССР). Одно 210-мм орудие Бр-17 привезли из Артиллерийского музея в Ленинграде (оно меньшего калибра, чем был у реальных пушек), остальные три были деревянные. После съёмок орудие отвезли обратно.
В фильме звучит песня на стихи русского поэта Георгия Иванова «Настанут холода…»
Награды
1988 — Серебряные медали имени А. П. Довженко: А. Муратову, К. Рыжову, Е. Гукову, М. Герасимову, Ю. Боровкову, О. Плаксину, О. Меньшикову.