Литва, начало XIX века. Граф Шемет, зачатый от медведя, любит панну Юльку, однако знает, что иногда превращается в медведя, и хочет оставить её, но Юлька, наивно веря, что всё можно исцелить любовью, соблазняет его. Играется свадьба. Местным жителям это очень не нравится, и они решают убить Шемета. В ночь, когда Шемет убивает Юльку, крестьяне поджигают замок. Шемет погибает.
Фильм возможно снимался в нескольких подмосковных усадьбах: начальные кадры развалин в урочище Матица — развалины недостроенного дворца в Царицыне; для замка Шеметов Мединтилтас натурой послужила подмосковная же (ныне в черте Москвы) усадьба Покровское-Стрешнево. По воспоминаниям Н. Луначарской-Розенель, имение Ивинских Довгеллы — это усадьба Соколово, а сцены в парке снимали в усадьбе Остафьево. Кроме того, по свидетельству нижегородского историка Серафима Андреевича Орлова, фильм снимался в усадьбе Шереметевых в Юрино[3].
Первоначально пьеса была инсценирована в Малом театре. Режиссёром-постановщиком спектакля также был Константин Эггерт, что, возможно, и объясняет кажущиеся театральными приёмы в игре актёров и зрительном ряде, в которых режиссёра упрекала тогдашняя кинокритика, а Наталья Розенель-Луначарская играла там роль самой Юлии Ивинской.
Критика
В 1926 году И. Ильф (под псевдонимом И. Фальберг) опубликовал рецензию на фильм в журнале «Кино», в которой сравнивал качественную, но эстетически устаревшую, по его мнению, постановку с фильмами киноателье Ермольева и «Золотой серией» Тимана.
Несмотря на спорную жанровую выдержанность, картина в 1927 году вышла в международный прокат в 25 странах мира[4].
Цензурный орган при НаркомпросеГлаврепертком в 1929 году выпустил постановление об изъятии из проката ряда идеологически неприемлемых кинокартин, в том числе фильма «Медвежья свадьба»[5].
Упоминания
Саркастический намёк на фильм содержится в фельетоне Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Пятая проблема», посвящённом проблемам кинохроники:
Одно время казалось, что в результате всех этих усилий стране грозит опасность наводнения хроникой. Боялись даже, что кинохроника вытеснит все остальные жанры киноискусства. Однако обнаружилось, что эти жанры благополучно существуют. Афиши бесперебойно объявляли о новых художественно-показательных боевиках с минаретами, медвежьими свадьбами, боярышнями и хромыми барами.
Советские художественные фильмы. Аннотированный каталог / Сост. Н. А. Глаголева, М. Х. Зак, А. В. Мачерет, Л. А. Парфёнов, В. М. Розина, Э. Л. Сосновский, П. В. Фионов, О. В. Якубович под ред. А. В. Мачерета и др. — М.: Искусство, 1961. — Т. 1: Немые фильмы. (1918—1935. — 527 с. — 3000 экз.