Лобелиевые — многолетники, реже однолетники, жизненная форма которых варьирует от травянистых растений до небольших деревьев. Листья простые, очерёдные. Растения имеют млечный сок. Цветки асимметричные, с пятью лопастями и тычинками. Трубчатый венчик открывается наружу двумя лопастями сверху и тремя снизу, и тычинки также объединяются в одну общую трубку.
Ареал
Большая часть видов имеет тропическое распространение, однако в общем подсемейство представлено во всех частях света, кроме арктических регионов, Центральной Азии и Ближнего Востока.
Статус таксона
Ранее лобелиевые рассматривались в ранге отдельного семейства Lobeliaceae, однако в настоящее время их считают подсемейством семейства Колокольчиковые.