Окончил среднюю школу. Летом 1917 года был мобилизован на строительство оборонительных сооружений на Румынском фронте, в ноябре вернулся в родное село.
Военная служба
Гражданская война
В декабре 1917 года вступил в красногвардейский отряд. В ходе разрастания Гражданской войны отряд превратился в партизанский и действовал в районе Тирасполя.
В мае 1919 года отряд соединился с Красной Армией, был включен в 2-й кавалерийский полк 45-й стрелковой дивизии, а Лебеденко назначен командиром взвода. В марте 1920 года полк был переименован в 98-й кавалерийский полк 17-й кавалерийской дивизии, где он служил также на должности командира взвода. С апреля 1921 года исполнял должности командира эскадронов 2-го, 54-го и 98-го кавалерийских полков.[1] Принимал участие в боевых действиях на Украинском, Южном и Западном фронтах.
12 ноября 1919 года Лебеденко возглавил контратаку у местечка Святки в Подольской губернии, в результате чего силы противника были разбиты, предотвращён захват артиллерийской батареи, а также взяты в плен 462 человека, за что был награждён орденом Красного Знамени.
Вторым орденом Красного Знамени был награждён 30 мая 1922 года за успешно проведённую 17 ноября 1921 года операцию, во время которой многочисленная банда у села Звиздаль была уничтожена.[2]
После войны дивизия опять была переименована в стрелковую дивизию и возвращена в Сибирский ВО, где размещена в городе Ачинск.
Великая Отечественная война
С началом войны находился на прежней должности. Дивизия под командованием Лебеденко находилась в составе 24-й армии, с ней к 15 июля прибыла на Западный фронт. 21 июля дивизию передали в состав оперативной группы войск генерала С. А. Калинина, в которой она участвовала в Смоленском сражении. Группа наступала на Духовщину, но уже 26 июля попала в окружение. После прорыва из окружения дивизия включена в состав 19-й армии Западного фронта. 23 сентября генерал-майор Н. Ф. Лебеденко сдал командование дивизией, а с 19 октября принял командование 50-й стрелковой дивизией 19-й армии. В ходе оборонительного этапа битвы за Москву дивизия вела боевые действия в районах городов Звенигород, Верея. В ноябре её передали в 5-ю армию, с которой дивизия в декабре перешла в контрнаступление на Можайск и затем наступала на гжатском направлении. С марта по апрель 1942 года генерал Лебеденко был в госпитале, затем вновь принял командование 50-й стрелковой дивизией. Почти весь 1942 год дивизия действовала в составе 33-й армии Западного фронта, в феврале 1943 года её передали в 1-ю гвардейскую армию и перебросили на Юго-Западный фронт. В составе этой армии дивизия успешно действовала в ходе Изюм-Барвенковской наступательной операции, в битве за Днепр (в том числе в Запорожской наступательной операции), в Кировоградской наступательной операции, в том числе в освобождении городов Запорожье и Кировоград, за что ей присвоены почётные наименования «Запорожская» и «Кировоградская».
Командир 33-го гвардейского стрелкового корпуса (5-я гвардейская армия, 1-й Украинский фронт) генерал-лейтенант Н. Ф. Лебеденко проявил большое мастерство и личное мужество в Львовско-Сандомирской наступательной операции. Когда войска фронта форсировали Вислу и создали Сандомирский плацдарм, немецкое командование силами 46-го танкового корпуса нанесло с юга мощный контрудар в направлении города Баранув с целью захвата переправ через Вислу и полного окружения ударной группировки советских войск на плацдарме. Им уже почти удалось достичь своей цели, когда переброшенный на угрожаемый участок корпус генерала Лебеденко совместно с другими частями 5-й гвардейской армии после 50-километрового марша вступил в бой. Вместо попыток создать оборону, Лебеденко сам организовал мощный контрудар во фланг наступавшей немецкой группировки, и тем самым спас положение. Немецкий 46-й танковый корпус понёс большие потери и был отброшен на исходный рубеж, угроза войскам на Сандомирском плацдарме полностью ликвидирована. С 4 по 19 августа 1944 года силами корпуса уничтожено до 4000 солдат и офицеров противника, уничтожено 29 танков, 38 артиллерийских орудий и много иного вооружения.[3]
Указом ПрезидиумаВерховного Совета СССР от 23 сентября 1944 года за умелое управление войсками корпуса и проявленные при этом мужество и героизм генерал-лейтенанту Никите Федотовичу Лебеденко присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Продолжил командовать корпусом в составе Центральной группы войск, одновременно с мая 1945 года был первым советским военным комендантом Дрездена. В октябре 1945 же года назначен военным комендантом Вены. С марта 1948 года находился в распоряжении главнокомандующего Сухопутными войсками СССР, вскоре направлен на учёбу на Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова, после окончания которых в апреле 1949 года назначен на должность командира 9-го гвардейского стрелкового корпуса в Белорусском военном округе. В октябре 1951 года из-за тяжелой болезни находился в госпитале.
Генерал-лейтенант Н. Ф. Лебеденко в мае 1952 года был уволен в запас. Умер 16 июня 1956 года в Москве. Похоронен на Введенском кладбище (участок 20)[4].
↑Прохождение службы Н. Ф. Лебеденко в биографических сборниках «Великая Отечественная. Комкоры» и «Великая Отечественная. Комдивы» указано с значительными расхождениями. В настоящей статье описание сделано в соответствии с вторым из этих сборников, как более полным и позднее изданным.
Коллектив авторов. Великая Отечественная: Комкоры. Военный биографический словарь / Под общей редакцией М. Г. Вожакина. — М.; Жуковский: Кучково поле, 2006. — Т. 1. — С. 324—326. — ISBN 5-901679-08-3.
Коллектив авторов. Великая Отечественная: Комдивы. Военный биографический словарь. Командиры стрелковых, горнострелковых дивизий, крымских, полярных, петрозаводских дивизий, дивизий ребольского направления, истребительных дивизий. (Ибянский — Печененко). — М.: Кучково поле, 2015. — Т. 4. — С. 583-585. — 330 экз. — ISBN 978-5-9950-0602-2.
Воскобойников Г. Л., Хандажапов С. Б. Краснознаменная кавалерийская бригада. — Улан-Удэ: Бурятское книжное издательство, 2000.