Образуется вязкой магмой, как правило, кислого состава, поступающей либо по водородным подводящим каналам снизу, либо из силла, которая, распространяясь по слоистости, приподнимает вмещающие вышележащие породы, не нарушая их слоистости. Лакколиты встречаются поодиночке, либо группами. Размеры лакколитов сравнительно небольшие — от сотен метров до нескольких километров в диаметре.
Особой разновидностью лакколитов являются бисмалиты (др.-греч.βύσμα — пробка и λίθος — камень), представляющие собой позднюю стадию формирования лакколита. В тех случаях, когда давление вязкой магмы превышает вес вышележащих слоев, в кровле лакколита может появиться система трещин, куда внедряется магма, с образованием секущего цилиндрического тела. Бисмалиты могут достигать поверхности Земли или оканчиваться в толще осадочных пород, приподнимая их в виде купола.
Герасимов И. П. Лакколиты Пятигорья и терминальные углекислые Минеральные воды. Гора Машук // Франко-советский географический симпозиум «Альпы — Кавказ»: Путеводитель по Кавказу: [Материалы к симпоз., авг. 1974 г.]. М.; Тбилиси, 1974. С. 52-66. схем.
Герасимов И. П. Пятигорские «лакколиты» и происхождение кавказских минеральных вод // Геоморфология, 1974. № 3. C. 3-13.