Растение ядовито. Содержит синильную кислоту и другие ядовитые вещества. Ядовиты цветки, кора, почки, семена и листья. Ядовитость обусловлена присутствием глюкозидаамигдалина () и прилауразина (). Чаще всего отравляются листьями овцы и козы. Крупный рогатый скот и лошади не поедают, при случайно поедании отравляются. Более ядовиты листья. При высушивании ядовитые свойства исчезают[5].
Издавна культивируется как декоративное растение. Лавровишня широко используется в живых изгородях, а также в массовой посадке на склонах для укрепления почвы.
Лавровишневая вода (лат.Aqua Laurocerasi), являющаяся продуктом перегонки настоя жмыха или свежих листьев с водой, содержит продукты гидролиза амигдалина — цианистый водород (ок. 0,1 %) и бензальдегид и раньше широко использовалась как успокаивающее[6][4] и обезболивающее средство[7]. В настоящее время из конвенциональной фармакопеи вытеснено, но продолжает применяться в гомеопатии (при упорной лихорадке, ночном кашле, митральной недостаточности и по другим показаниям).
Плоды съедобны, приторного вкуса и аромата[8]. Используется для приготовления вина и прохладительных напитков[7].