Зверёк размером с крысу, крупнее любого серого хомячка (Cricetulus)[5]. Хвост относительно длинный: длина тела 142—250 мм, хвоста 69—106 мм[5][6]. Вес 92—241 г[5]. Волосяной покров в целом ровный и мягкий; подошвы волосатые; на хвосту ровный редкий волосяной покров, длинный волос на хвосте только у основания. Спина одноцветная, светлая серо-бурая; у волос на брюхе основания серые, кончики белёсые; хвост тёмно-коричневый, кончик часто белый; лапы белые. Волосяной покров у молодых крысовидных хомячков буровато-серый[6].
Образ жизни
В Китае обитает преимущественно в засушливых равнинах[5]. В России обитает в болотистых и поросших кустарником равнинах, в речных долинах и на возделанных землях; в нетронутой тайге встречается реже[6]. Норы глубокие, сложного устройства, с вертикальными и горизонтальными ходами, отнорками, крупной камерой для хранения семян. Гнездо располагается на глубине до 1,5 м. Питается преимущественно семенами, желудями, весной побегами лебеды; реже употребляет листья[5] и животную пищу, в том числе насекомых и яйца птиц. Также питается сельскохозяйственными культурами — соей, фасолью, пшеницей, подсолнухом, овсом, бобами и картофелем.
Преимущественно активен ночью, но иногда деятелен и днем, особенно весной и осенью. Зимой на поверхность не появляется, хотя в спячку не впадает. Период размножения с мая по август[5] (по другим данным с апреля по октябрь[6]). За сезон самки приносят 2—3 помёта; в выводке как правило 8—10 детенышей[5]. Продолжительность жизни около года.
Хозяйственное значение
Считается сельскохозяйственным вредителем. Может распространять инфекционные заболевания человека, например цуцугамуши[7]. Используется как лабораторное животное[6].
↑Полная иллюстрированная энциклопедия. «Млекопитающие» Кн. 2 = The New Encyclopedia of Mammals / под ред. Д. Макдональда. — М.: Омега, 2007. — С. 444. — 3000 экз. — ISBN 978-5-465-01346-8.
