Учился в 1-м кадетском корпусе, по окончании которого в 1835 году был произведён в офицеры. С 1840 года служил в 1-м кадетском корпусе дежурным офицером — штабс-капитаном (затем в чине полковника).
С середины 1848 года посещал М. В. Петрашевского, участвовал в составлении «Карманного словаря иностранных слов». Был арестован по делу петрашевцев, но был освобождён 6 июля 1849 года с увольнением из кадетского корпуса и с отдачей под секретный надзор.