Листорасположение очерёдное. Листья простые, жёсткие, плотные, несимметричные, длиной 3—15 см, овально-заострённой формы и равномерно распределёнными по краям зубцами и 3 жилками в основании.
Небольшие обоеполые и тычиночные цветки появляются ранней весной. Мужские цветки более длинные и распушённые. Женские цветки зеленоватые и более округлые. Околоцветник простой, четырёх-семичленный. Расположенные в пазухах листьев или в верхней части побегов обоеполые цветки имеют четыре—семь тычинок и верхнюю одногнёздную завязь с двумя крупными железистыми рыльцами; тычиночные цветки с четырьмя—семью тычинками, собраны в пучки расположенные в нижней части годичного побега.
Плод представляет собой небольшую, почти шаровидную костянку диаметром 6—10 мм, с ячеистой или морщинистой косточкой и суховатой, но сладкой мякотью, съедобную у многих видов. Семена с небольшим эндоспермом и зародышем с широкими плоскими семядолями. Плоды по созревании долго держатся на деревьях.
Цветёт одновременно с листораспусканием. Начинает плодоносить с 10—20 лет.
Представители рода произрастают в тропиках и засушливых районах умеренной зоны западного и восточного полушарий.
Обычно растут на открытых склонах, с сухой каменистой почвой, в нижней полосе лесного пояса на скалах или опушках леса, чаще на известьсодержащих горных породах.
Растёт медленно. Живёт до 500 лет.
Виды Каркаса используются в качестве пищевых растений гусеницами некоторых чешуекрылых. По большей части это бабочки семейства нимфалид, из них наиболее часто выделяют род Libythea и некоторых из подсемейства Apaturinae:
ФитопатогенныйбазидиомицетныйгрибPerenniporia celtis впервые был описан как паразитирующий на Каркасе. Некоторым видам Каркаса угрожает разрушение среды обитания.
Значение и применение
Несколько видов выращиваются как декоративные деревья, ценимые за их стойкость к засухе. Они часто становятся достопримечательностями в дендрариях и ботанических садах, в особенности в Северной Америке. Каркас используются для озеленения ландшафтов и в защитном лесоразведении.
Дерево имеет крепкую, гибкую, очень твёрдую древесину с серо-бурым ядром, используемую в столярном, резном и токарном деле, идёт на изготовление духовых инструментов.
Ягоды часто употребляются в пищу. Семена содержат масло, напоминающее по вкусу миндальное. Корейскийчайgamro cha содержит листья каркаса китайского.
Молодые листья также идут на корм шелковичным червям и скоту; кора — на дубление и окраски кож.
Классификация
Таксономия
Ранее каркас включали в семейство Вязовые (Ulmaceae) или выделяли в отдельное семейство Celtidaceae.
↑ 12Entry for Celtis L.(англ.). NCU-3e. Names in current use for extant plant genera. Electronic version 1.0 (24 сентября 1997). Дата обращения: 25 октября 2010. Архивировано 6 июня 2012 года.
↑Species in Celtis(англ.). The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/. Royal Botanic Gardens, Kew and the Missouri Botanical Garden (2013). Дата обращения: 9 февраля 2016. Архивировано 4 сентября 2017 года.