Приёмник разработала в ленинградской Центральной радиолаборатории группа ленинградских коротковолновиков — Б. Гук, С. Бриман, А. Кершаков и В. Доброжанский — так называемая «Коротковолновая ударная бригада», отсюда и название приёмника. Цифра 4 в названии означает «четырёхламповый» (фактически в приёмнике пять ламп, но одна из них не участвует в тракте усиления сигнала, см. раздел «Техническое описание»). За основу разработчики взяли приёмник Доброжанского, построенный им в 1928—1929 г. В 1930 г. началось серийное производство. КУБ-4 использовался повсеместно на низовых станциях коротковолновой связи в гражданских и военных организациях, на любительских радиостанциях, а также как вещательный приёмник.
В частности, такой приёмник был в 1934 г. на радиостанции парохода «Челюскин», а после его катастрофы работал в ледовом лагере. В 1937 г., отправляясь в экспедицию на дрейфующей станции «Северный полюс-1», Э. Т. Кренкель учредил приз первому советскому радиолюбителю, который установит с ним двустороннюю связь — свой личный приёмник КУБ-4. Приз получил ленинградец Василий Салтыков (U1AD). Сейчас этот приёмник находится в Москве, в музее радио и радиолюбительства им. Э. Т. Кренкеля.
КУБ-4 производился (в варианте КУБ-4М), по крайней мере, до начала 1940-х гг.
С 1931 года завод им. Козицкого выпускал еще два коротковолновых приемника, основанных на схеме КУБ-4: трёхламповый КУБ-2 без усилителя низкой частоты (использовался главным образом в трансляционных сетях) и четырёхламповый КУБ-3 без усилителя высокой частоты. КУБ-3 предназначался для любителей, поэтому был рассчитан на применение более дешевых ламп.[2]
Полный диапазон принимаемых частот — 1,5…30 МГц — разбит на пять поддиапазонов. Для переключения поддиапазона необходимо заменить две катушки индуктивности, соответственно, к приёмнику придавалось пять комплектов катушек. Неиспользуемые катушки закрепляются с внутренней стороны верхней части корпуса, у приёмников некоторых выпусков — хранятся в отдельном ящике.
Для работы КУБ-4 требуется источник постоянного тока со следующими напряжениями:
Потребляемые токи (в зависимости от типа примененных ламп):
анодных и экранных цепей в сумме — 18..20 мА;
цепей накала — 260…410 мА.
Приёмник собран в металлическом ящике, разделенном внутри на три экранированных отсека: УРЧ, детектора и УНЧ. Габариты — 500×143×180 мм, масса — 8 кг.
КУБ-4М
КУБ-4М. Под верхней крышкой крепятся сменные катушки
КУБ-4М выпускали со второй половины 1930-х гг. для ВМФ СССР. Внешне он отличается от КУБ-4 внутренней компоновкой, габаритами и пропорциями корпуса. Достоверных данных о схемных отличиях не найдено.
Нелепец В. С. КУБ-4. // Радиофронт, 1933 № 5-6, с. 32-34
О приёмнике КУБ-4. // Радиофронт, 1933 № 10, с. 25
Справочник по радиоприёмникам. Сост. Р. М. Малинин. — М.:Связьтехиздат, 1937, с. 219—226
Добровольский В. Коротковолновая ударная бригада. // Радио, 1966, № 11, с. 13
Демьянов И. А., Казанский И. В. Радиоспорт в СССР. — М.:Энергия, 1979
Шталь В. А. Справочник метеоролога ВВС РККА. — М.:Военное издательство НКО СССР, 1939, с. 133—135
Э. Т. Кренкель. Слушайте RAEM. // Радиофронт, 1937, № 11, с. 3
Бурлянд В. А. Памяти Героя Советского Союза Э. Т. Кренкеля. В кн.: Советские радиолюбители. (Массовая радиобиблиотека, вып. 899) — М.:Энергия, 1976, с. 76-77