Иоанн Гуальберт родился в 995 году в Таварнелле-Валь-ди-Пеза, возле Флоренции в аристократической семье патрициев. Согласно преданию, получив хорошее образование, Иоанн Гуальберт хотел жить простой жизнью. После того, как убили его брата, он хотел отомстить убийце. Встреча с убийцей повлияла на его дальнейшую жизнь. Поймав убийцу, он осознал ужас мести и, упав на колени, стал просить Бога о прощении. Иоанн Гуальберт поступил в бенедиктинское аббатство Сан-Миниато, чтобы молиться там о раскаянии. Через некоторое время он покинул бенедиктинский монастырь и в 1038 году основал новый монастырь, который стал основой нового монашеского ордена валломброзианов.