Импа́ла[1][2], или чернопятая антилопа[2] (лат. Aepyceros melampus) — африканская антилопа средней величины. Из-за внешнего сходства с газелями импалу нередко причисляли к последним, однако согласно новейшим исследованиям её более близкими родственниками являются бубалы.
Охранный статус вида — LC — вызывающие наименьшие опасения[3]. Численность импал весьма стабильна, вследствие чего вид является объектом охоты местного населения (ради мяса), а также спортивной охоты[4].
Импала — стройная антилопа среднего размера. По телосложению во многом напоминает болотного козла или газель Гранта[5]. Половой диморфизм присутствует, самки безрогие и меньше самцов.
Длина тела импал достигает 125—160 см у самцов и 120—150 см у самок, высота в холке — 80—95 см и 75—90 см соответственно, длина хвоста 30—45 см. Весят импалы 45—80 кг самцы и 40—60 кг самки[6]. Окраска шерсти у них коричневая, бока более светлые. Брюхо, грудь, шея и подбородок белые. По обеим сторонам задних ног проходят чёрные полоски, над копытами задних ног растёт чёрный пучок волос. Голова невелика, глаза большие, уши узкие и заострённые. У самцов на голове лировидные рога, достигающие длины до 92 см[6] и растущие назад, в стороны или вверх.
Импалы — один из самых обычных видов антилоп, их ареал простирается от Кении и Уганды до Ботсваны и Южной Африки. Изолированно от этого ареала живёт ещё одна популяция в пограничном регионе Анголы и Намибии. Она считается самостоятельным подвидом (A. m. petersi), который можно отличить по чёрной окраске морды.
Импала является типичным обитателем кустарниковой саванны, галерейных лесов и сухих редколесий. Очень редко и ненадолго появляется она в открытых степях[7]. В Южной части Африки популяции импал тесно связаны с наличием деревьев мопане и акации[5]. Выбор среды обитания зависит и от сезона — леса акации предпочтительны в сезон дождей, а саванны — в сухой сезон. Ещё один фактор, который может повлиять на выбор среды обитания — уязвимость перед хищниками; импалы стараются держаться подальше от участков с высокой травой, так как там могут скрываться хищники[8].
Импалы обычно держатся небольшими группами или стадами-гаремами; иногда во время засушливого сезона животные собираются в более крупные стада (по 100—200 особей); в одном стаде с импалами часто бывают слоны и другие копытные[4].
Импалы ведут дневной образ жизни, хотя, если днём слишком жарко, они могут кормиться ночью[5].
Во время спаривания, как правило, только один самец охраняет стадо самок. Он гордо обходит стадо со всех сторон, показывает свои рога, прижимает уши и поднимает хвост. Поединки самцов за гарем обычно делятся на три стадии. В первой части призывающий к поединку показывает свой светлый живот, зевает и высовывает язык. После этого он опускает голову, что является сигналом к борьбе. Во второй фазе оба соперника становятся напротив друг друга с поднятой головой, и начинают толкаться. Если ни один из соперников не сдаётся, то в ход начинают идти рога, которые оба скрещивают и давят друг на друга, заставляя противника попятиться. Если и это не приносит результатов, поединок начинается снова со второй фазы. Крови, как правило, при таких поединках не бывает.
Самки импал живут с молодняком в стадах от десяти до ста животных. Отдельные стада образуют молодые и пожилые самцы, не способные защищать собственную территорию. Самцы среднего возраста живут поодиночке и считают каждую самку своей, если она находится на их территории.
Замечательны прыжки импалы: взвившись в воздух, животное точно повисает на мгновение, поджимая в это время все ноги и откинув назад голову. В высоту такие прыжки достигают 3 м, а в длину даже 10 м. Спасаясь от погони, импалы несутся, то и дело буквально перелетая через встречающиеся на пути кусты. Убегая от хищников, импалы могут достигать высоких скоростей и прыгать до 9 м. Тем не менее, они предпочитают находить укрытие, вместо того, чтобы полагаться на свою скорость.
Импалы — травоядные животные. В их рацион входят листья, почки, травы, фрукты и стручки акации. Импала предпочитает места, близкие к источникам воды и прибегает к сочной растительности, если воды не хватает. Анализ показал, что доля трав в рационе значительно увеличивается (до 90 %) после первых дождей, но снижается в засушливый сезон[9].
Импала питается мягкими и питательными травами, такими как Digitaria macroblephara; жёсткие высокие травы, такие как Heteropogon contortus и Themeda triandra, животные обычно избегают[8]. Во время питания импалы на периферии (окраине) стада обычно более внимательны к хищникам, чем те, которые питаются в центре.
Импала образует 6 подвидов[10][6]:
Слово «импала» происходит из языка зулусов. От него произошло название столицы Уганды — Кампала.