Лучшими ролями Ильинской считались роли бытового репертуара, в том числе Лиза в «Горе от ума», Полина в «Доходном месте» и Глафира в «Волках и овцах» Островского, Марьюшка в «Горе-злосчастье» В. Александрова. Островский ценил игру Ильинской, замечая в письме 6 ноября 1880 года (Ф. А. Бурдину), что в Москве молодые актрисы «есть, и очень хорошие: Ермолова и Ильинская».