Гидрологические и гидрохимические условия залива тождественны с условиями водоёма, частью которого он является. В отдельных случаях местные особенности климата и материковый сток могут придавать гидрологическим характеристикам поверхностного слоя заливов некоторые специфические черты.
В ряде случаев название «залив» закрепилось за акваториями, которые по своему гидрологическому режиму являются морями (например, Мексиканский, Гудзонов, Персидский, Калифорнийский).
Согласно определению в международном праве, изложенному в Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, «под заливом понимается хорошо очерченное углубление берега, вдающееся в сушу в такой мере, — в соотношении к ширине входа в него, — что содержит замкнутые сушей воды и образует нечто большее, чем простую извилину берега. Углубление не признаётся, однако, заливом, если площадь его не равна или не больше площади полукруга, диаметром которого служит линия, пересекающая вход в это углубление»[2]. Иными словами, площадь акватории залива должна быть не меньше площади полукруга с диаметром, равным ширине входа. Если углубление имеет несколько входов ввиду наличия островов, за ширину входа принимается сумма ширин отдельных входов. Площадь островов, расположенных внутри углубления, прибавляется к площади акватории. Площадь залива и ширины входов отсчитываются от линии наибольшего отлива[3][2].
.jpg)
