Получил нетипичное для Романовых имя. «Третий сын великого князя Михаила Николаевича родился в 1863 г. на Кавказе, когда его отец был Кавказским наместником, и получил имя Георгий, символически значимое для Грузии (Георгий Победоносец считается покровителем Грузии). Свою старшую дочь Георгий Михайлович назвал Ниной (1901—1974), именем, отсылавшим к имени святой равноапостольной Нины, просветительницы Грузии[1]».
Генерал Брусилов и вел. кн. Георгий Михайлович (в автомобиле), 1915
Служил в лейб-гвардии Конно-артиллерийской бригаде, Лейб-гвардии Уланском полку. Из-за больной ноги оставил службу в кавалерии.
В 1895 году назначен Августейшим управляющим Русского музея Императора Александра III в Петербурге, служил в этой должности безвозмездно в течение 22 лет, имея право личного доклада государю императору Николаю II. Принимал участие в создании музейной коллекции живописи и скульптуры. Известен как выдающийся нумизмат, автор нескольких трудов по нумизматике (коллекцию монет передал в дар Русскому музею императора Александра III в 1909). С 5 декабря 1898 года — почетный член Санкт-Петербургской академии наук. Был также почётным членом берлинского православного Свято-Князь-Владимирского братства.
Во время Первой мировой войны состоял при ставке верховного главнокомандующего Николая II. Генерал-адъютант. Основной его задачей были постоянные поездки по фронтам с последующим составлением донесений об общем положении. В 1915—1916 годах с особой миссией ездил в Японию[4].
21 марта 1917 года лишён звания генерал-адъютанта в связи с упразднением всех военно-придворных званий[5].
31 марта 1917 года числящийся по гвардейской кавалерии генерал-лейтенант великий князь Георгий Михайлович по прошению уволен от службы с мундиром[6].
9 января 1919 г. Президиум ВЧК (в заседании участвовали Я. Х. Петерс, М. И. Лацис, И. К. Ксенофонтов и секретарь О. Я. Мурнек) вынес постановление «Приговор ВЧК к лицам, бывшей императорской своры — утвердить, сообщив об этом в ЦИК»[7][8]. Георгий Михайлович был расстрелян большевиками в Петропавловской крепости в Петрограде в последней декаде января 1919 года как заложник в ответ на убийство Розы Люксембург и Карла Либкнехта в Германии[9]. Командовал экзекуционным отрядом некий Гордиенко, тюремный надзиратель, получавший в своё время ценные подарки из Кабинета Его Величества. Вероятно, похоронен на месте расстрела в братской могиле[10].
Один старый тюремный служитель, видевший казнь, рассказал… В среду Павла, одного, привезли на Гороховую и продержали до десяти вечера. Потом объявили, что увозят без вещей. С Гороховой привезли в Петропавловку. Трёх других великих князей доставили со Шпалерной. Всех вместе отвели в тюрьму Трубецкого бастиона. В три ночи солдаты, по фамилии Благовидов и Соловьев, вывели их голыми по пояс и провели на территорию Монетного двора, где у крепостной стены напротив собора была вырыта общая могила, где уже лежали тринадцать трупов. Поставили князей на краю и открыли по ним стрельбу.
Сообщение о расстреле великих князей было опубликовано 31 января 1919 года в «Петроградской правде»[11].
Реабилитирован постановлением Генеральной прокуратуры Российской Федерации 9 июня 1999 года.
В 2019 году Санкт-Петербургский монетный двор отчеканил памятную медаль «Великий Князь Георгий Михайлович — Августейший нумизмат». Выпуск медали приурочен к 100-летней годовщине расстрела великого князя[13].
Интерес великого князя Георгия Михайловича к нумизматике не ограничивался лишь собирательством. Им было написано множество трудов по монетному делу Российской империи.
Коллекция великого князя, в которую в 1879 году и попал один из константиновских рублей, в 1909 году формально была передана Русскому музею императора Александра III. Георгий Михайлович оставался распорядителем коллекции. После его смерти она переходила к музею. В дальнейшем коллекция должна была остаться неизменной, то есть условием великого князя был запрет на посмертные отчуждения или пополнения его собрания монет[14]. По утверждению внука Георгия Михайловича Давида Чавчавадзе, собрание Георгия Михайловича включало практически все монетные типы, чеканившиеся в Российской империи[15].
Однако Русский Музей не был готов к «подарку» такого масштаба и ему пришлось приступить к созданию особого помещения для хранения и экспозиции коллекции и этот период коллекция хранилась во дворце Великого Князя (Отчёты Русского Музея за 1909 год). В 1914 году в связи с началом Первой мировой войны коллекция была сдана Управляющим Конторой Георгия Михайловича Я. Я. Майхровским в тогда ещё санкт-петербургскую судную казну на хранение ценным вкладом, принадлежащим Русскому Музею, в пяти ящиках: 31 июля 1914 года 4 ящика весом в 29 пудов 5 фунтов на сумму 300 000 руб. и 6 августа 1914 года 1 ящик весом 1 пуд 6 фунтов на сумму 40 000 руб.[16]
Свержение императора и последующая революция 1917 года внесла существенные коррективы в судьбу коллекции Георгия Михайловича. Сам великий князь был арестован и расстрелян в 1919 году.
Ящики с его коллекцией монет были эвакуированы из Петербурга в Москву, затем четыре ящика из пяти были отправлены в Ейск, где около 1919 года попали в Добровольческую армию, а после её поражения оказались в Югославии. 15 сентября 1934 года Политбюро ЦК ВКП(б) одобрило текст «телеграммы протеста» от имени НКИД СССР в адрес министра иностранных дел Югославии, в которой говорилось о том, что правительство СССР «будет рассматривать передачу этой коллекции, представляющей огромную историческую и научную ценность, кому бы то ни было, кроме ее законного собственника — СССР — как действие, вступающее в вопиющее противоречие с общепринятыми нормами правами». Однако эта попытка дипломатическим путем предотвратить переход коллекции в руки родственников Георгия Михайловича не удалась[17][18].
Коллекция перешла в собственность супруги расстрелянного великого князя после окончания судебного процесса осенью 1934 года. Предпродажный каталог уникальной коллекции был выпущен в 1939 году. Однако назначенному на 25 октября 1939 года аукциону Adolph Hess в Люцерне не суждено было состояться — он был отменён из-за начала Второй мировой войны. Великая княгиня Мария Георгиевна скончалась 14 декабря 1940 года в Афинах, и нам пока не известно, какими путями и на каких условиях коллекция перешла дочерям великого князя — княжнам императорской крови Нине и Ксении[19].
3-4 июля 1950 года в Лондоне состоялся аукцион Christie’s. Как и в 1939 году, на торги было выставлено 477 монет и медалей из коллекции великого князя. Монетная часть аукциона гораздо меньше интересовала русскую эмиграцию, так как большинство монет было «поделено» между нумизматическими фирмами Spink и Baldwin. Аукцион имел большой успех среди покупателей, но, по всей видимости, его результаты не удовлетворили дочерей великого князя, и Ксения Георгиевна решила перевезти основную часть коллекции, около 14 000 монет и медалей, в США[19].
В 1954 году Ксения Георгиевна делегировала права на управление коллекцией с целью дальнейшей её реализации дилеру Эдварду Гансу. В свою очередь он продал коллекцию дилерам Солу Каплану и Эйбе Кософфу в 1957 году за 500 000 долларов США. Через два года коллекция была приобретена Уиллисом Харрингтоном Дюпоном (р. 1936)[19]. Американский миллионер в свою очередь подарил монеты, включая Константиновский рубль Георгия Михайловича, Смитсоновскому институту в Вашингтоне[14], где они и находятся до сих пор[20].
Дети
Нина (1901—1974) замужем за князем Павлом Чавчавадзе, жила в США.
Ксения (1903—1965) вышла замуж за Уильяма Лидса-младшего из Нью-Йорка.
Санкт-Петербургский монетный двор отчеканил памятную медаль в память 100-летия расстрела Великого Князя, тираж 500 экз., серебро[21][22]. В октябре 2019 года в Москве прошла организованная Международным нумизматическим клубом конференция «Нумизматика в России[9]. Великий князь Георгий Михайлович и его эпоха»[23].
Библиография
«Русские монеты 1881 — 90 годов»;
«Монеты царствования императора Александра II, императора Николая I, императоров Павла I и Александра I»;
Русскія монеты чеканенныя для Пруссіи 1759 — 1762, Грузіи 1804 — 1833, Польши 1815 — 1841, Финляндіи 1864 — 1890. — Типографія А. Бенке. — С-Петербург, 1893.
«Монеты царствования императрицы Екатерины II» (2 тома);
«Монеты царствования императрицы Елизаветы I и императора Петра III» (3 тома);
«Монеты царствования императрицы Анны Иоанновны и императора Иоанна III»;
«Монеты царствования императрицы Екатерины I и императора Петра II»;
«Описание и изображение некоторых редких монет моего собрания»;
Крымский дневник Великого князя Георгия Михайловича, 1875 г.[24]
↑Русское общество пчеловодства состоящее под Августейшим покровительством Е. И. В. Великого Князя Георгия Михайловича (рус.) // Лит. Штадлер и Паттинот С. П. Б.. — Дозволено цензурою С. П. Б. 5-го октября 1893 года.
↑Приказ армии и флоту о чинах военных 31 марта 1917 года.
↑Протокол заседания Президиума от 9 января // Архив ВЧК: Сборник документов / Отв. ред. В. Виноградов, А. Литвин, В. Христофоров; сост.: В. Виноградов, Н. Перемышленникова. М.: Кучково поле, 2007.