Генера́л-бас (нем.Generalbaß, дословно — «общий бас»), ба́ссо конти́нуо (итал.basso continuo — «непрерывный бас»)[1], цифрованный бас (итал.basso numerato) — басовый голос многоголосного музыкального сочинения с цифрами (обозначающими созвучия — интервалы и аккорды), на основе которых исполнитель строит (в известной мере импровизирует) аккомпанемент[2].
Генерал-бас окончательно сложился в итальянской музыке конца XVI века. Термин (в форме basso continuato) впервые отмечается в предисловии к сочинению Э. Кавальери «Представление о душе и теле» (1600)[3]. Получил всеобщее распространение в гомофонной и полифонической музыке XVII — середины XVIII веков, особенно в эпоху барокко. Начиная с венской классической школы, ограничившей масштаб исполнительского «волюнтаризма», генерал-бас вышел из композиторской практики.
Учебники «о генерал-басе» XVIII—XIX веков излагали практическое учение о (мажорно-минорной) гармонии (практический курс гармонии).
В XX веке генерал-бас возродился в виде «цифровки», то есть сокращённой записи аккомпанемента в джазовой и эстрадной музыке в виде стандартных буквенно-цифровых обозначений основных аккордов и созвучий.
Интерпретация цифрованного basso continuo в англоязычной литературе XX—XXI вв. называется «реализацией» (англ.realization). Реализация может быть выписана (композитором или музыкальным редактором) в нотах, по которым затем играет исполнитель (известны реализации собственных сочинений А. Скарлатти, Г. Ф. Генделя и других барочных композиторов). Опытные исполнители способны реализовать basso continuo в реальном времени; в таком случае говорят об «импровизации» basso continuo.
Бассо-континуо // Большая российская энциклопедия. Том 3. — М., 2005. — С. 94.
Катунян М. И. Нотация бассо континуо: текст и контекст (к истории барочной композиции) // Ars notandi. Нотация в меняющемся мире. М., 1997, с. 63—80.
Johann Sebastian Bach: Vorschriften und Grundsätze zum vierstimmigen Spielen des General-Bass oder Accompagnement für seine Scholaren in der Music. Leipzig 1738; пер. на англ.: J. S. Bach’s Precepts and principles for playing the thorough-bass or accompanying in four parts. Translated with facsimiles, introduction and explanatory notes by Pamela L. Poulin. Oxford, 1994. ISBN 0-19-816225-1.
Albrechtsberger J.G. Sämmtliche Schriften über Generalbaß, Harmonie-Lehre und Tonsetzkunst. 3 Bände. 2. sorgfältig revidierte Auflage. Wien: Haslinger, 1837.
Riemann H. Anleitung zum Generalbaß-Spielen. Handbuch des Generalbass-Spiels 3. Aufl. Leipzig, 1909.
Freiberg I. Der frühe italienische Generalbass dargestellt anhand der Quellen von 1595 bis 1655. 2 Bände (Bd 1: Traktate und Vorworte; Bd. 2: Notenbeispiele). Hildesheim: Olms, 2004. ISBN 3-487-12689-3 (Bd. 1), ISBN 3-487-12690-7 (Bd. 2).
Thorough bass // Jackson R. Performance practice. N.Y.: Routledge, 2005, p. 389—395.