Научное название рода происходит от лат.convolvere — «свёртываться», так как стебли многих видов рода завиваются вокруг других растений.
Вьюнками неправильно называют также виды рода Повой (CalystegiaR.Br.) с вьющимися стеблями и Горец вьюнковый (Polygonum convolvulusL.)basionym, или Fallopia convolvulus(L.) Á.Löve — сорное растение семейства Гречишные (Polygonaceae).