Осенью 1921 года Винаров был арестован и за участие в террористической деятельности приговорен к 8 годам лишения свободы[2], но в 1922 году бежал в СССР[1], где в апреле 1923 года вступил в ряды РКП (б).
Советский разведчик
Иван работал столяром на музыкальном предприятии, учился в Коммунистическом университете имени Я. М. Свердлова[4]. В период с апреля 1924 года по октябрь 1925 года Иван Винаров в составе группы разведывательного управления штаба РККА занимался переброской оружия для Болгарской коммунистической партии (БКП)[3], которая готовила вооруженное восстание и разворачивала партизанское движение[1]. После трёхмесячного обучение в специальной военной школе в Тамбове Иван находился в Болгарии и Австрии, где помогал болгарским коммунистам покинуть страну из-за репрессий, вызванных покушением на царя в апреле 1925 года[4]. В период с января 1926 года по февраль 1929 года Винаров работал в Китае советником по вопросам военной разведки в группе Христофора Салныня, которая с 1927 года находилась на нелегальном положении. Группа занималась разведывательной деятельностью, оказывала помощь китайской коммунистической партии, в том числе поставками оружия. Связным группы была жена Винарова — Г. П. Лебедева, шифровальщица в советских представительствах в Пекине и Харбине[5]. С апреля 1929 года по июнь 1930 года Иван учился на курсах усовершенствования по разведке при 4-м управлении Штаба РККА[3], одновременно с этим принимал участие в разведывательных операциях в Китае в период ликвидации конфликта на Китайско-Восточной железной дороге в период с сентября по декабрь 1929 года[4].
В период с 1930 по 1933 годы Иван Винаров был главным резидентом в Австрии, в сферу его деятельности входили Австрия, Польша, Чехословакия, Румыния, Югославия, Греция, Венгрия, Болгария и Турция[1]. В 1931 году Иван был награждён орденом Красного Знамени по представлению Блюхера В.К. В 1936 году Иван окончил Восточный факультетВоенной академии им. М. В. Фрунзе, после чего до марта 1938 года руководил разведывательной организацией в Париже, одной из задач которой была помощь республиканской Испании[5]. В июле 1938 года Иван Винаров был уволен из РККА, а в июне 1940 года этот приказ был отменён и Иван был назначен преподавателем кафедры общей тактики Военной академии им. М. В. Фрунзе.
С 1944 года Иван Винаров проживал в Болгарии, где до 1949 года принимал участие в создании Болгарской народной армии, находился на командных постах в строительных войсках[4]. В августе 1945 года Президиумом Верховного Совета СССРгенерал-майор Винаров был награждён орденом Кутузова II степени[8]. С 1949 по 1964 годы занимал должности помощника министра, министра путей сообщения и строительства, начальника Главного управления путей сообщения при Совете министров НРБ[1]. В 1964 году Иван Винаров получил звание Героя Социалистического Труда НРБ[4].
После выхода на пенсию Иван Винаров поселился в родном городе Плевен, за вклад в развитие республики был превозглашён почётным гражданином города[2]. По инициативе Винарова в 1946 году на месте охотничьего парка Сокол в окрестностях Плевны началось создание народного парка и урочища Кайлык (болг.Кайлъка).
