Древнейшее упоминание названия «Валдай» содержится в новгородской берестяной грамоте № 740, датированной 1140—1151 годами, где идёт речь о долге или налоге с Валдая в 15 кун[4]; речь, возможно, идёт о регионе в целом, а не о конкретном населённом пункте, который впервые определённо упоминается в 1495 году[5] как деревня Валдайское селище. Название дано по расположению при озере Валдай.
До 1654 года — дворцовое село, затем до секуляризации 1764 года принадлежало Иверскому монастырю. В это время село носило название Богородицыно[6][7].
28 мая 1770 года Валдай получил статус города. Расположение Валдая на почтовом тракте между Москвой и Петербургом способствовало процветанию города и развитию в нём различных ремёсел. Валдайские умельцы, отливавшие большие колокола и маленькие колокольчики, славились на всю Россию[9].
В русском языке закрепились такие понятия как «валдайские колокольцы»
и «валдайские звоны».
Русские ямщики почитали за честь иметь под дугою упряжной лошади именно валдайские колокольцы и высоко ценили их за особенный — «малиновый» звон. Звук валдайских колокольцев имел бесчисленное множество оттенков и вариаций и часто хозяина упряжки узнавали по особенному, отличному от других звону колокольцев.
Большие колокола Валдая имели не меньшую славу и монастыри и церкви охотно приобретали изделия здешних мастеров[10]. Предметом специальных этно-психолого-педагогических исследований стала празднично-игровая культура Валдая, начиная с комплексных экспедиций 1980-х годов. Материалы этого психоисторического, комплексного исследования опубликованы в книге «Игры и праздники Валдая. Традиции игровой культуры Новгородской земли»[11], изданной в 1995 г.
Валдай — родина русской баранки
Исследователю и знатоку русской национальной кухни Вильяму Похлёбкину в результате архивных изысканий удалось установить, что Валдайский край, вероятно, уже с XVIII века славился производством баранок[12][13][14].
Герб, используемый Валдайским городским поселением в качестве официального символа, представляет собой щит, разделённый перпендикулярной чертой надвое. В геометрическом центре левой половины щита расположено изображение Императорской золотой короны на фоне горностаевого меха. На правой серебряном поле в нижней половине щита расположено изображение горы зелёного цвета, символизирующей гористое месторасположение города Валдая[38].
Флаг
Флаг Валдайского городского поселения имеет форму прямоугольного полотнища в соотношениях длины и ширины 3:2. Верхняя половина полотнища имеет белый цвет, а нижняя половина — синий цвет. В левом верхнем углу полотнища располагается изображение утверждённого герба Валдайского городского поселения, занимающее 1/8 площади поля флага[39].
Транспорт
Расстояние от Валдая до крупных городов (по автодорогам)(по автодорогам)[40]
С-З
Великий Новгород ~ 145 км Санкт-Петербург ~ 297 км Таллин ~ 634 км
С-В
З
Даугавпилс ~ 582 км Вильнюс ~ 748 км Псков ~ 362 км
В некоторых местах города есть указатели станций Валдайского метрополитена, этот проект является вымышленным, метро в Валдае отсутствует. Он был придуман[42] в 2003 году.
областное учреждение здравоохранения ГОБУЗ «Валдайская центральная районная больница», которое оказывает полный спектр услуг по оказанию медицинской помощи жителям города и близлежащих районов.
филиал ФГБУЗ «Клиническая больница № 122 им. Л. Г. Соколова» для оказания экстренной специализированной помощи пострадавшим в авариях на новгородском участке федеральной трассы М-10.
филиал ООО "Медицинский центр «XXI век»
Культура и искусство
Обеспечение культурно-досуговых услуг населению реализуют следующие муниципальные учреждения культуры:[44]
«Валдайская централизованная клубная система»
«Межпоселенческая библиотека им. Б. С. Романова Валдайского муниципального района»
«Валдайский Дом народного творчества»
«Валдайская детская школа искусств»
Автоклуб «Забава»
Кино-концертный зал «Мечта»
Творческие коллективы: Вокальный коллектив «Театр песни Менестрели», хореографический коллектив «Завтрашний день» и ряд других.
Физкультурно-оздоровительный комплекс «Кристалл» построен по программе «Газпром-детям» в 2011 году. Открыт 21 февраля 2012 года. В состав входят: ледовая арена «канадского» типа — 56 х 26 метров, трибуны для болельщиков на 326 мест, зал индивидуальной подготовки, зал для занятий ЛФК[46].
Детско-юношеская спортивная школа
Клуб каратэ «Ронин»
Молодёжный центр «Юность»
Спортклуб «Атлет»
Шахматный клуб
Футбольные команды
ФОК «Молодёжный»
Связь
В городе услуги связи представляют следующие операторы:
Услуги фиксированной связи предоставляют: филиал «Ростелеком» в Новгородской и Псковской областях (ФНПО), «Евразия Телеком Ру», «Интеграл», «НовЛайн».
Услуги мобильной телефонной связи предоставляют сотовые операторы: «МТС», «Билайн», «МегаФон» и «Tele2».
Туризм
Валдай является популярным туристическим центром. Музей колоколов размещается в здании дворцовой церкви «Во Имя Великомученицы Екатерины» (XVIII век). В музее представлены различные колокола и колокольчики, а также различная информация о колоколитейных производствах и мастерах дореволюционной России. В музее имеются колокола, привезённые из различных мест России, а также из Швеции, Германии и других стран. Памятник «Кузнецам и колокольным мастерам Валдая» внесен в книгу рекордов России[47]. Валдай олицетворяет Собор Троицы Живоначальной, находящийся на площади Свободы. Рядом с площадью расположен Музей уездного города. На острове Валдайского озера — Иверский монастырь. Валдай расположен в границах Валдайского национального парка, где расположена Большая Валдайская тропа[48] протяженностью 59 км.
Достопримечательностями Валдая являются также Введенская церковь, требующая реставрации, церковь Петра и Павла, часовня Иакова Боровичского, парк усадеб Вахрушева и Меньшикова, Соловьёвский парк и другие.
Пенитенциарное учреждение
В городе работает мужская исправительная колония общего режима № 4 УФСИН России по Новгородской области.
В 1957 году для увеличения производства мебели началось строительство новой колонии, так как осужденные производили фанеру. В 60-х годах учреждение активно сотрудничает с Красногорским механическим заводом и Балашихинским механическим заводом. Здесь начали выпуск комплектующих для фотоаппарата «Зенит», колодок для тормозных барабанов к самолётам как гражданского, так и военного назначения. Основными направлениями производства сегодня являются металлообработка, швейная продукция, деревообработка, изготовление бланочной продукции, выпуск продуктов питания и тротуарной плитки. Основу деревообработки составляет выпуск столярных изделий: мебели из массива и ЛДСП, деревянных оконных и дверных блоков. Швейная продукция представлена постельными принадлежностями и рабочей одеждой[49].
↑Боев А. А. По следам звонких странников. Сборник статей о колоколах и колокольчиках. — Москва: Издательский дом Академии имени Н. Е. Жуковского, 2015. — 304 с. — ISBN 978-5-903111-83-1
↑Игры и праздники Валдая. Традиции игровой культуры Новгородской земли. / Под ред. С.В. Григорьева. — Москва: ОДИ-International, 1995. — ISBN ISBN 5-88885-003-9.
↑Похлёбкин В. В. О кулинарии от А до Я. — Мiнск: Полымя, 1988. — 224 с. — С. 36. — ISBN 5-345-00218-5
↑Абаранкі // Беларуская энцыклапедыя: У 18 т. / Рэдкал.: Г. П. Пашкоў і інш.. — Мн.: БелЭн, 1996. — Т. 1: А — Аршын. — С. 13. — 552 с. — 10 000 экз. — ISBN 985-11-0036-6 (т. 1), ISBN 985-11-0035-8.
↑Абаранкі // Культура Беларусі: энцыклапедыя / рэдкал.: Т. У. Бялова (гал. рэд.) [і інш.]. — Мн.: Беларус. Энцыкл. імя П. Броўкі, 2010. — Т. 1. — 704 с. — 3 000 экз. — ISBN 978-985-11-0496-9.
↑Научно-прикладной справочник по климату СССР. — Л.: Гидрометеоиздат, 1988. — Т. серия 3. Многолетние данные. — 692 с. — 520 экз.