Александр Михайлович Брагин (настоящая фамилия Брагинский; 25 октября (6 ноября) или 3 (15) ноября[2]1881, Киевская губерния — 23 ноября1953, Москва[3] (в некоторых источниках Киев[4]) — русский и советский оперный певец и артист оперетты (баритон), педагог вокала. Заслуженный артист Азербайджанской ССР (1926)[5].
Родился в семье рабочего колбасной фабрики[4]. С семи лет начал заниматься музыкой: обучался игре на скрипке, затем на фортепиано, а с 16 лет в Киеве стал брать уроки пения у М. Медведева.
В 1909—1911 годах — солист петербургского Мариинского театра.
В 1911—1915 годах — в петербургской оперетте.
С 1914 года гастролировал по России в качестве оперного, опереточного и камерного певца.
В 1922 и 1923 годах гастролировал в Берлине, в 1924—1928 годах пел в различных оперных театрах Германии.
Работая на стационарных сценах, одновременно много гастролировал с концертами[6]. Концертный репертуар певца составляли произведения М. Глинки, А. Даргомыжского, М. Мусоргского, Н. Римского-Корсакова, П. Чайковского, С. Рахманинова, И. С. Баха, Л. Бетховена, В. А. Моцарта, Ф. Шуберта, Р. Шумана, Х. Вольфа; постепенно, ввиду новых политических веяний, репертуар пополнялся произведениями советских композиторов: Р. М. Глиэра, С. Василенко, Д. Кабалевского, Т. Хренникова, А. Хачатуряна, Ю. Шапорина.
Певец записывался на грампластинки: в Петербурге («В. И. Ребиков», 1903, 1904; «Бека», 1905; «Омокорд», 1910; «Сирена», 1910, 1913—14; «Граммофон», 1904, 1910, 1912; «Янус Рекорд», 1910; «Пате» (Pathé), 1911; РАОГ («Орфеон», 1912) и Киеве («Экстрафон», 1912, 1915). Часть записей хранится в ГЦММК. Особо следует отметить записи, организованные к празднованию столетия Отечественной войны 1812 года — в них певец принял активное участие, это были: военная музыка, марши, песни, романсы, специально созданные к столетнему юбилею победы; в список записей входили также хоры, военные сигналы русской и французской армий, даже любимая песня Наполеона «Разлука»[3].
Архивная запись певца — романс «Поэт» Кроткова (сентябрь 1910, HMV, запись выпущена на CD «Kleines Historisches Sänger Lexikon» Russland 7 A 1, № 5)[4].
Обладал сильным голосом мягкого густого тембра и широкого диапазона, легко преодолевал тесситурные трудности (свободно брал верхний си-бемоль) не только баритонального, но и басового репертуара (партия Мефистофеля — «Фауст» Ш. Гуно). Исполнение отличалось музыкальностью и точной по смыслу фразировкой. В начале его артистической деятельности критика отмечала недостаточность драматического мастерства. Перейдя в оперетту, Брагин овладел сценическим искусством (особенно это проявилось в заглавной партии в «Горном князе» Ф. Легара). Часто выступал в оперетте «Корневильские колокола» Р. Планкета (Маркиз). Вернувшись в 1920 на оперную сцену, покорял зрителей вокально-сценическим единством образа.
Среди оперных партий
1902 — «Нерон» А. Рубинштейна — Юлий Виндекс (впервые в Мариинском театре на русском языке).
1925 — «Трильби» А. Юрасовского — Свенгали (в Баку)
1929 — «Дума чорноморська» Б. Яновского — Самойла Кишка
О наставнических советах А. М. Брагина вспоминал в своей мемуарной книге певец Владимир Бунчиков: «Скоро премьера „Риголетто“. Подходит ко мне как-то Александр Михайлович Брагин и говорит: „Голубчик, так нельзя петь, вы много голосу даете, а ведь вам ещё петь два акта. Петь надо экономно. А так вам не хватит сил“. Я хорошо это запомнил на всю жизнь…»[8].