Арахноло́гия (от др.-греч. ἀράχνη «паук» и λόγος — «слово») — раздел зоологии беспозвоночных, изучающий арахнид (паукообразных)[1].
В состав арахнологии входят аранеология — наука, изучающая пауков, акарология — наука, изучающая клещей[1], и ряд других, изучающих небольшие таксоны паукообразных (скорпионы, сенокосцы, ложноскорпионы, фаланги и другие)[2].
О том, как возникло научное название пауков — арахна, — повествует древнегреческий миф о лидийской пряхе Арахне, которую богиня Афина превратила в паука[3].
Методы и методология арахнологии близки методам и методологии энтомологии, по сути являясь их частными случаями. В самостоятельную науку арахнология выделилась в XIX веке из энтомологии. В её развитие внесли большой вклад советские учёные Н. А. Холодковский, В. А. Догель, Е. Н. Павловский, М. Г. Хатин и другие. Арахнологию принято подразделять на ветеринарную, медицинскую, сельскохозяйственную и лесную. Болезни, вызываемые паукообразными, называются арахнозами. Вопросы арахнологии изучаются совместно в ветеринарии и медицине, так как многие клещи являются возбудителями и переносчиками возбудителей инвазионных и инфекционных болезней животных и человека. Научно-исследовательская работа в области арахнологии осуществляется в Зоологическом институте РАН, на кафедрах зоологии университетов, в ветеринарных медицинских и сельскохозяйственных научно-исследовательских учреждениях.
Для координации исследований арахнологов всего мира и обмена опытом в 1998 году было создано Международное арахнологическое общество[4]. В России многие арахнологи традиционно являются членами Русского энтомологического общества, в работе регулярных съездов которого существует отдельная их секция.
С 1960 года регулярно проводятся Международные арахнологические конгрессы[1]
Паукообразные насчитывают свыше 115 000 описанных современных видов, которые разделяют на 14 отрядов: скорпионы (Scorpiones), щупальцеходные (Palpigradi), пауки (Araneae, более 48 000 видов[6]), сольпуги (Solifugae), лжескорпионы (Pseudoscorpionida), сенокосцы (Opiliones, 6534 видов[7]), клещи (Acari, более 54 000 видов в 4 отрядах[7]), фрины (Amblypygi), рицинулеи (Ricinulei), шизомиды (Schizomida), телифоны (Uropygi)[7]. Также выделяют несколько вымерших отрядов: Haptopoda, Trigonotarbida, Phalangiotarbida, Uraraneida[8].
†Trilobita (трилобиты)
Xiphosura (Мечехвосты)
Eurypterida (Ракоскорпионы)
Scorpiones
Opiliones
Pseudoscorpiones
Solifugae
Acari
Palpigradi
Pycnogonida
†Trigonotarbida
Ricinulei
Araneae
Amblypygi
Uropygi
Schizomida
На приведенной справа схеме показаны филогенетические взаимоотношения отрядов паукообразных и других Хелицеровых (включая мечехвостов и вымерших ракоскорпионов), а также трилобитов (по данным на 2002 год).
Оценки потенциального число видов доходят до 200 000 видов: от 76 000 (Platnick, 1999) до 170 000 видов (Coddington and Levi, 1991). Темпы описания новых видов довольно высоки и соизмеримы с аналогичными показателями по насекомым. Так, в 1978—1987 годах ежегодно описывалось по 2300 новых видов жуков и 1350 новых видов паукообразных (пауков и клещей) (Hammond, 1992). Многие музейные коллекции до сих пор остаются необработанными, а тропические регионы — неисследованными в отношении фауны паукообразных.
В фауне России и бывших республик СССР из паукообразных преобладают пауки: число их видов здесь доходит до 3340, в том числе в России — 2366 видов (Кавказ — 987, Крым — 520, Урал — 799, Сахалин — 363)[7]. Более бедны видами Украина (1008), Казахстан (966), Азербайджан (663), Грузия (520), Эстония (511)[7].
В течение некоторого времени в составе класса паукообразных рассматривали пятиусток (Linguatulida, ныне определены как паразитические ракообразные) и тихоходок (Tardigrada, выделены в собственный тип в рамках таксона Panarthropoda).
Наибольшее число видов пауков описали Simon E. — 3906 видов, Platnick N. I. — 1485, Levi H. W. — 1232, Strand E.[англ.] — 1193, Thorell T. — 1184, Mello-Leitão F. — 1148, Gertsch W. J. — 1017 и Chamberlin R. — 1007[9].