Масон. Посвящён в 1816 году в петербургской ложе «Избранного Михаила», которой руководили Ф. П. Толстой и Ф. Н. Глинка. В 1818 году перешёл в ложу «Орла Российского», где в 1818—1819 гг. был секретарём, а в 1820—1821 гг. оратором. Член шотландской ложи (высших степеней) «Сфинкса» в Петербурге.
Оставив, по совету Сперанского, военную службу, Арапов служил при нём, некоторое время в канцелярии сибирского генерал-губернатора (с оставлением в Петербурге), а в 1825 году перешёл в канцелярию московского генерал-губернатора, где состоял секретарём по управлению местными театрами.
В последнее десятилетие своей жизни был вице-губернатором в Саратовской и Новгородской губерниях, а также состоял при министерствах императорского двора и финансов.
Первые публикации — в московском журнале «Вестник Европы». Позже писал статьи в журналах «Благонамеренный» Измайлова и «Сын Отечества», стал сотрудником «Северной пчелы» в отделе театра и присылал туда материалы из-за границы, где путешествовал в конце пятидесятых годов, о парижском, лондонском, брюссельском и берлинском театрах. Переводил на русский язык и сочинял свои авторские пьесы для московского и петербургского театров, всего около 20 пьес; среди них: «Польдер, или Амстердамский палач», драма «Блаженин», комедии-водевили: «Статья из газет», «Прихотник без денег», «Медведь и Паша», «Ватель, или Потомок великого человека», «Одушевлённые цветы и мечтатель», «Чёртов колпачок» (для В. H. Асенковой), «Лизанька (актриса Сандунова)», «Г-жи Сельмины, или Муж, жена и вдова», «Секретарь и повар», «Вертеп», «Демьянова уха», «Пикасьет», «Волшебное стекло», «Квартира в московской гостинице» и другие.
Могила П. Н. Арапова на Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге
В 1830 году вместе с Д. И. Новиковым издал литературно-музыкальный альбом «Радуга», в 1850 году вместе с художником Раппольтом — «Драматический альбом»[3], куда вошли портреты и биографии 20 знаменитых русских артистов, снимки старинных афиш и редких рукописей о московском театре, исторические очерки по усовершенствованию русского театра; кроме того он издал в Париже книгу «Драматический букет» — собрание портретов русских актрис и танцовщиц.
С 1814 года он собирал материал по истории театра в России. Подготовил к изданию книгу «Летопись русского театра» — капитальный труд, вместивший наиболее полное хронологическое описание истории русского театра от 1673 года (при Алексее Михайловиче) до царствования Николая I, ставший первой книгой театральной литературы и театроведения — сведения о репертуаре, труппах, театральном быте. В книгу вошли также дневниковые записи актёра А. В. Каратыгина, отмечавшего ежедневно, в течение 36 лет (1794—1832), всё происходившее на русской сцене. Однако труд его жизни Пимену Николаевичу увидеть не пришлось, книга была издана сразу после его смерти (СПб., 1861).
↑Пирютко Ю. М. Некрополь мастеров искусств // Исторические кладбища Санкт-Петербурга / А. В. Кобак, Ю. М. Пирютко. — Изд. 2-е, дораб. и испр. — М. : Центрполиграф ; СПб. : Русская тройка — СПб, 2011. — С. 234. — ISBN 978-5-227-02688-0. — OCLC812571864.
Войналович Е. В., Кармазинская М. А. АРА́ПОВ Пимен Николаевич // Русские писатели, 1800—1917 : Биографический словарь / гл. ред. П. А. Николаев. — М. : Сов. энциклопедия, 1989. — Т. 1 : А—Г. — С. 100―101. — 672 с. — (Сер. биогр. словарей: Русские писатели. 11—20 вв.). — 100 000 экз. — ISBN 5-85270-011-8.
