Foi dividido em torneio masculino e em torneio feminino, cada um com 24 equipas de dois jogadores. Ao todo foram 48 atletas participantes. Esta foi a sétima vez que se disputou voleibol de praia nos Jogos Olímpicos, depois da modalidade se estrear em Atlanta 1996.[3]
Pela primeira vez o torneio olímpico contou com a tecnologia do sistema de challenge (desafio), que é usado quando uma dupla contesta a decisão do árbitro. Foram instaladas cerca de 10 câmeras em quadra e na rede para tirar dúvidas da arbitragem e também do público.[4]
Calendário
Agosto
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Voleibol de praia
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Dia de competição
Dia de final
Eventos
Interior da arena montada na praia de Copacabana.
Dois eventos da modalidade distribuíram medalhas nos Jogos:
Os torneios, quer masculino, quer feminino, tiveram um total de 54 encontros, com fase preliminar em grupos, uma ronda de play-off (lucky loser) e uma fase a eliminar a uma única mão. Em cada torneio as 24 duplas participantes foram divididas em seis grupos de seis duos cada, jogando em formato de todos-contra-todos a uma só volta. Por cada vitória foram atribuídos dois pontos, enquanto a derrota valeu um ponto.
As duplas nas duas primeiras posições de cada grupo e as duas melhores terceiras avançaram automaticamente às oitavas de final, enquanto as outras quatro terceiras tiveram que disputar um play-off, chamado de lucky loser, para aceder à fase final. Uma vez aí, os pares competiram em formato de eliminatórias a uma só mão, com os que chegaram à discussão das medalhas a disputarem mais quatro encontros.