24 duetos qualificaram-se para o evento, com os oito Comitês Olímpicos Nacionais (CON) qualificados para a competição por equipas a terem automaticamente uma vaga para os duetos. Os cinco melhores CONs nos campeonatos continentais que não asseguraram a qualificação directa também tiveram lugar.[2] As 11 vagas restantes foram decididas no torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos, realizado no Parque Aquático Maria Lenk entre 2 e 6 de março de 2016.[3]
Já em equipes houve oito vagas. Os melhores CONs de cada um dos cinco campeonatos continentais garantiram vaga, com exceção para o país organizador (Brasil). As outras três vagas foram reservadas para a repescagem mundial.[2][3]
Formato da competição
Apresentação do Brasil na prova por equipes.
O formato de competição das provas é distinto entre duetos e equipes:[4]
Por duetos, começou por uma fase preliminar e numa final. Na preliminar foi disputada uma ronda de rotina livre, seguida de uma técnica, com elementos exigidos a todas as duplas. As pontuações das duas rotinas acumularam-se resultando da classificação final da fase preliminar, de onde os 12 melhores duetos se apuraram para a final. A final consistiu apenas da mesma rotina livre repetida, cuja pontuação se somou à da rotina técnica da ronda preliminar para se apurar a classificação final.
Já por equipas só houve uma final onde as nadadoras tiveram que actuar numa rotina técnica e numa rotina livre. O sorteio para a rotina técnica dividiu as equipes em dois grupos de quatro. A pontuação total final foi calculada ao juntar os pontos das duas rotinas, dando depois origem à classificação final.
Em ambos os torneios cada rotina foi avaliada por três painéis de cinco jurados: nas rotinas livres, um para a execução (30 por cento da nota para a execução e sincronização), outro para a impressão artística (40%, incluindo coreografia, interpretação da música e apresentação), e outro para a dificuldade do exercício, contando 30% para a avaliação final. As pontuações mais altas e mais baixas de cada painel foram descartadas.
Para as rotinas técnicas, o primeiro painel considerou a execução (30%), o segundo a impressão (30%) e o terceiro avaliou os elementos (40%), com as pontuações mais altas e mais baixas dois dois primeiros painéis descartadas. Já no terceiro painel só foram descartadas as pontuações mais altas e mais baixas sobre os elementos requeridos a todos os duetos ou equipes.
Rússia, China e Japão dominaram os eventos de nado sincronizado, conquistando as medalhas por duetos e também por equipes:[6] Destaque especial para a delegação russa, que alcançou o quinto título olímpico consecutivo em ambas as competições.[7][8]