Em 1852, o Tufts College ("Colégio Tufts") foi fundado por universalistas que haviam trabalhado por anos para abrir uma instituição não-sectária de ensino superior.[1]Charles Tufts doou as terras para o campus em Walnut Hill ("Monte das Nozes"), o ponto mais alto de Medford, dizendo que gostaria de acender uma "luz no monte". O nome foi mudado para "Tufts University" em 1954, embora o seu nome corporativo permaneça "the Trustees of Tufts College" ("os Curadores do Colégio Tufts"). Depois de mais de um século como um pequeno colégio de artes liberais da Nova Inglaterra, o nutricionistafranco-americano Jean Mayer tornou-se presidente da Tufts, no final da década de 1970, e, através de uma série de rápidas aquisições, transformou a escola numa universidade internacional de pesquisa.[2]